Fu comandato per la sua intera carriera dal ''Lt. Commander'' (equivalente del [[capitano di corvetta]]) [[Malcolm David Wanklyn]] e divenne il sottomarino [[Regno Unito|britannico]] di maggior successo della [[seconda guerra mondiale]], insignito della [[Victoria Cross]] e del [[Distinguished Service Order]]. Dopo un periodo di addestramento, partì per [[Malta]] il 10 dicembre [[1940]] e fu unito alla 10th Submarine Flotilla (la decima flottiglia) stanziata inpresso quella luogobase sottomarini dell'[[isola di Manoel]], a nord de La Valletta, nello [[stretto di Marsamuscetto]]<ref name="Pollman p64">{{cita|Pollman|p. 64|Pollman 1993|harv=s}}</ref>. Completò 24 ricognizioni, affondando 93.031 tonnellate di navi nemiche<ref>http://www.betasom.it/forum/index.php?showtopic=21636</ref>, ovvero il cacciatorpediniere ''[[Libeccio (cacciatorpediniere)|Libeccio]]'' dopo la Battaglia del convoglio ''Duisburg'' (dal nome di uno dei piroscafi che lo componeva), due sommergibili (il ''[[Tricheco (sommergibile 1931)|Tricheco]]'' ed il ''[[Ammiraglio Saint Bon (sommergibile)|Saint Bon]]''), tre grossi trasporti truppe (''Conte Rosso'', ''Neptunia'' ed ''Oceania''), sei navi da carico (''Antonietta Lauro'', ''Arcturus'', ''Leverkusen'', ''Laura C.'', ''Enotria'', ''Tembien''), una nave ausiliaria (il trasporto ''Lussin'') ed un dragamine ausiliario (il ''B 14 Maria''). Wanklyn fu insignito della [[Victoria Cross]] per una ricognizione nel [[1941]] quando attaccò un convoglio particolarmente ben difeso e affondò il transatlantico [[Italia|italiano]] da 18 000 tonnellate ''[[Conte Rosso (transatlantico)|Conte Rosso]]'' la notte del 24 maggio<ref>{{cita|Rocca|p. 153}}</ref>. Danneggiò anche l'incrociatore italiano ''[[Giuseppe Garibaldi (incrociatore 1936)|Giuseppe Garibaldi]]''.
