Joy Sturges è una prostituta che viene trovata assassinata e, secondo una telefonata anonima, il colpevole è il reverendo Logan Sharp, buon amico dell'ispettore Tibbs, cheil quale interviene per difenderlo.
Benché legli proveindizi contro di luiSharp siano moltemolti, nessunanessuno pare inchiodarlo definitivamente, così quando Tibbs trovarintraccia l'autore della telefonata anonima pensa di essere sul punto di scagionare il reverendo, ma l'uomo che avvertì la polizia scappa e fa fuoco contro l'ispettore, costringendolo a rispondere e a ucciderlo. Ora
Malgrado chel'apparente lasoluzione faccendadel pare risoltacaso, un dubbio rodecontinua a tormentare Tibbs che, alla fine, trova una prova definitiva della colpevolezza del suo amico,. questi messoMesso di fronte all'evidenza, Sharp confessa, ma poiché sono vicine dellele votazionielezioni perche unapotrebbero miglioriaportare dela importanti migliorie nel quartiere, per le quali il reverendo si era esposto in prima persona, egli preferisce uccidersi piuttosto che lasciare che la sua colpa lavi viacomprometta tutto il buon lavoro fatto in precedenza.
