Il '''termine''' è un [[Evento (diritto)|evento ]]<nowiki/>futuro e certo al cui verificarsi (la ''scadenza del termine) l''[[ordinamento giuridico]] subordina determinati [[effetto giuridico|effetti giuridici]].
del termine) l'ordinamento subordina determinati [[effetto giuridico|effetti giuridici]]; laLa certezza si riferisce al verificarsi dell'evento (il cosiddetto "''an"''{{Chiarire}}) non al momento in cui avverrà (il cosiddetto ''"quando''"). Può così essere un termine il giorno 24 agosto 2011, certo nell'''an'' e nel ''quando'', ma anche il giorno della morte di una determinata persona, incerta nel ''quando ''ma certa <nowiki>nell'</nowiki>''an''. La caratteristica della certezza distingue il termine dalla [[condizione]], incerta sia <nowiki>nell'</nowiki>''an'' che nel ''quando''.
A seconda degli effetti che si producono alla scadenza si parla di:
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* termine ''ordinatorio'' (o ''acceleratorio'') allorché l'ordinamento prevede che un atto debba essere emanato entro la scadenza senza però sanzionare con l'illegittimità l'atto emanato in ritardo (ma prevedendo, di solito, altre conseguenze sanzionatorie, ad esempio a carico della persona che doveva emanare l'atto).
Nei [[contratto|contratti]] e, in generale, nei [[negozio giuridico|negozi giuridicigiuridic]]<nowiki/>i, nonché nei [[provvedimento amministrativo|provvedimenti amministrativi]], il termine, iniziale o finale, può essere fissato dalla [[legge (diritto)|legge]] (''termine legale''legale) o da una [[Clausola (diritto)|clausola]] inserita nell'[[Atto giuridico|atto ]]<nowiki/>stesso.
Si denomina ''"proroga"'' ''la modifica del termine spostando in avanti nel tempo la sua scadenza, nonché l'atto che determina questo effetto giuridico.
