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* il sistema di contenimento del plasma, cioè la cosiddetta "''camera da vuoto''", che contiene materialmente il gas che poi viene ionizzato: la camera da vuoto è costantemente pompata da un sistema di [[pompa da vuoto|pompe da vuoto]] che garantiscono un livello di alto [[vuoto (fisica)|vuoto]];

* la ''prima parete'', cioè la superficie interna della camera da vuoto immediatamente a contatto con il plasma: essa è interamente ricoperta da un sistema di 2016 mattonelle in [[grafite]], che resistono a temperature fino a 3000 °C;

* la ''scocca'', che è una "guaina" in rame che avvolge quasi completamente la superficie ''esterna'' della camera da vuoto: la scocca, grazie alla buona [[conducibilità elettrica]] del [[rame]], garantisce la [[stabilità (sistema)|stabilità]] [[magnetoidrodinamica]] del plasma per tempi dell'ordine di 50 [[milli (prefisso)|m]][[secondo|s]];

* il sistema magnetico, cioè le [[bobina|bobine]] che servono rispettivamente per indurre la [[corrente elettrica|corrente di plasma]] e produrre il [[campo magnetico]] toroidale (con lo stesso principio del [[Tokamak]]).

La principale caratteristica di RFX, che lo distingue nettamente dai [[Tokamak]], è la possibilità di indurre nell'anello di plasma una corrente estremamente elevata, attualmente fino a 1.5 [[Mega|M]][[Ampere|A]]; questo, combinato con una [[tensione elettrica|tensione]] applicata sul giro toroidale di 20 [[Volt]], determina una impressionante potenza dissipata di <math>1.5 \times 20 = 30</math> [[mega]][[watt]]: non c'è bisogno quindi di nessun altro sistema di riscaldamento, come invece è tipico del [[Tokamak]].

Nel periodo [[2001]]-[[2004]], RFX è stato modificato (RFX-mod) per introdurre il sistema di '''[[retroazione|controllo attivo (feedback)]]''' sui tempi superiori ai 50 [[milli (prefisso)|m]][[secondo|s]] caratteristici della scocca. Questo sistema, installato finora solo su RFX e sul piccolo RFP svedese [[EXTRAP T2R]], è di rilevanza per i Tokamak, e sarà fondamentale anche per [[ITER]]: infatti, [[ITER]] avrà bisogno di un sistema di controllo attivo per garantire la stabilità [[magnetoidrodinamica]] del plasma sui tempi lunghi (quasi un'ora!) previsti per le scariche di [[ITER]].

== Il sistema di controllo attivo ==

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Come anticipato, un fondamentale passo in avanti nella comprensione e nello sviluppo della configurazione RFP è stata la realizzazione in RFX-mod di un sistema di '''[[retroazione|controllo attivo]]''' delle principali instabilità [[magnetoidrodinamica|magnetoidrodinamiche]], come parte del programma per ottenere un plasma meno [[turbolenza|turbolento]]. A questo scopo, RFX-mod è stato dotato di un apparato di 192 ''[[bobina|bobine]] a sella'', disposte su 4 file poloidali, per un totale di 48 posizioni toroidali. Ogni bobina è alimentata e controllata in modo indipendente. Queste bobine non sono da confondersi con le bobine usate nel sistema magnetico, cioè quelle usate per creare la corrente di plasma e il campo magnetico toroidale di equilibrio: le bobine a sella sono usate per creare un [[campo magnetico]] radiale <math>B_r</math>, ortogonale sia a <math>B_{\theta}</math>, sia a <math>B_{\phi}</math> (per la definizione delle coordinate su un toro si rimanda alla '''Figura 4''').

Infatti, l'idea principale del controllo attivo è che le instabilità, che tipicamente hanno la forma di un'[[elica (geometria)|elica]] che si avvolge all'interno del toro, producono un piccolo campo magnetico radiale <math>B_r</math>, che può essere misurato. La grandezza tipica delle instabilità è di qualche [[milli (prefisso)|m]][[Tesla|T]], quindi dal 4 al 10% del campo magnetico principale (cioè, il campo magnetico di equilibrio). Se varie eliche si sommano, come quando si bloccano in [[fase (segnali)|fase]], questo campo magnetico può essere anche cospicuo: è come se ci fosse un "buco" nella camera d'aria di una bicicletta, che determina la fuoriuscita di aria. Ma se è possibile misurare un [[campo magnetico]], è anche possibile agire dall'esterno , in modo da cancellare localmente il campo magnetico radiale dovuto alle eliche, mettendo quindi una "toppa" magnetica alla ciambella di plasma. Questo è più o meno quello che fanno le bobine attive.

=== Effetti del controllo attivo sul plasma ===