Nacque a [[Siboney]], presso [[Santiago di Cuba|Santiago]]. Compose la sua prima canzone (''Yo vengo aquí'') a quindici anni e cominciò a suonare il [[clarinetto]] a tredici, nel [[1920]], per poi passare successivamente alla [[chitarra]] e all'[[armonico (strumento musicale)|armonico]], uno [[strumenti musicali|strumento musicale]] di sua invenzione a sette corde simile ad una chitarra. Fece parte di varie formazioni ma il grande successo popolare arrivò quando, insieme a [[Lorenzo Hierrezuelo]], formaformò il duo [[Los Compadres]]. È aA quel periodo che risale il soprannome di "Compay Segundo" attribuitogli da un presentatore radiofonico in quantoperché nel duo egli faceva la seconda voce, mentre Lorenzo Hierrezuelo vennefu soprannominato "Primo Compay".
Negli anni cinquanta formaformò i [[Compay Segundo Y Su Grupo]], ma successivamente il suo nome finiscefinì nell'oblio e Compay Segundo, pur non abbandonando mai la musica, lavorò in una fabbrica di [[sigaro|sigari]]. Negli [[Anni 1990|anni novanta]], ormai in pensione, il mondo musicale tornò ad occuparsi di questolui, arzillo vecchietto chee così ebbe la possibilità di tenere concerti anche in [[Europa]]. Il vero grande successo arrivaarrivò però nel [[1997]] con il [[film]] ''[[Buena Vista Social Club (film)|Buena Vista Social Club]]'' di [[Wim Wenders]] e con l'[[Buena Vista Social Club|album]] della colonna sonora, che vinse numerosi premi [[Grammy]].
Dopo l'uscita del film di Wim Wenders e il relativo successo tenne anche alcuni [[Concerto (evento musicale)|concerti]] in [[Italia]] durante i quali, all'età dia 93 anni, entrava in scena ballando e restando in piedi per oltre un'ora. Scherzosamente diceva che avrebbe voluto vivere fino a 116 anni, l'età della morte di sua nonna, ma un'[[insufficienza renale]] lo ha spentospense a 95 anni, vent'anni prima della realizzazione del suo desiderio. Nel [[2007]], il centenario della sua nascita è stato celebrato con un concerto dedicato alle sue composizioni con il gruppo ''Compay Segundo'', composto dai figli ed ex suoi musicisti, assieme all'orchestra sinfonica veneta<ref>[http://www.youtube.com/watch?v=UZ4EF9Dal_g 100 Years Compay]</ref>.
