Le Corbusier sviluppò il Modulor all'interno della lunga tradizione di [[Vitruvio]], cheripresa comprende lnell'uomo vitruviano di [[Leonardo da Vinci]], i lavori di [[Leon Battista Alberti]], e altri tentativi di trovare proporzioni geometriche e matematiche relative al corpo umano e di usare queste conoscenze per migliorare sia l'estetica che la funzionalità dell'[[architettura]]. Il sistema è basato sulle misure umane, la doppia unità, la sequenza di [[Fibonacci]] e la [[sezione aurea]]. Le Corbusier lo descriveva come «una gamma di misure armoniose per soddisfare la dimensione umana, applicabile universalmente all'architettura e alle cose [[Meccanica applicata|meccaniche]]».
Il modulor è anche utile per la rappresentazione della figura umana.
