Claudio Setti, il personaggio principale, è un ragazzo italiano che studia archeologia ad [[Atene]], in una [[Grecia]] martoriatasottoposta dallaalla dittatura dei colonnelliColonnelli e agitata dalla contestazione studentesca. Heleni Kaloudis, la fidanzata di Claudio Setti, partecipa alla rivolta studentesca attivamente.Lae la notte del 17 novembre del 1973 Heleni viene ferita durante la battaglia al Politecnico e: Claudio, insieme ad altri due studenti, Michel Charrier e Norman Shields, la aiutano a nascondersi nei sotterranei del [[Museo archeologico nazionale di Atene|Museo Nazionale]]. Sempre quella stessa sera un famoso archeologo corona il sogno di una vita riportando alla luce un vaso aureo di inquietante bellezza, raffigurante la profezia dell’indovino [[Tiresia]]: la prova inconfutabile della seconda Odissea terrestre, l’ultimo viaggio di [[Ulisse]] durante il quale l’eroe omerico interroga l’”oracolo dei morti”. Poco dopo muore senza un'apparente ragione, ma prima di spirare ordina al suo aiutante, Aristotelis Malidis, di consegnare una lettera all'indirizzo di una tipografia ad Atene che trova disabitato.
Adempiendo gli ultimi voleri del professore, inoltre, Ari nasconde il vaso d’oro nei sotterranei del Museo Nazionale di Atene. Poche ore dopo i quattro ragazzi, rifugiatisi nel museo, scoprono quel vaso e la sua visione sarà destinata a rimanere impressa nella mente di ognuno di loro.
