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Il gap osmotico fecale è la misura indiretta delle [[Osmole|osmoli]] di sostanze fecali non misurabili, e risulta utile nella diagnosi differenziale tra diverse cause di [[diarrea]], in particolare tra la diarrea osmotica e e quella secretoria.
Il gap osmotico è calcolato con l'equazione 290 − 2 * (Na fecale + K fecale).<ref name="urlDiarrhea: Approach to the Patient With Lower GI Complaints: Merck Manual Professional">{{citeCita web |url=http://www.merck.com/mmpe/sec02/ch008/ch008c.html |titletitolo=Diarrhea: Approach to the Patient With Lower GI Complaints: Merck Manual Professional |workaccesso=10 aprile |accessdate=2009-04-10}}</ref> [[Osmolalità|L'osmolalità]] fecale in genere non è misurata direttamente, e spesso si assume una costante tra 290 e 300.<ref name="pmid8159195">{{cite journalCita pubblicazione|authorautore=Topazian M, Binder HJ |titletitolo=Brief report: factitious diarrhea detected by measurement of stool osmolality |journalrivista=N. Engl. J. Med. |volume=330 |issuenumero=20 |pagespp=1418–9 |datedata=May 1994 |pmid=8159195 |doi= 10.1056/NEJM199405193302004}}</ref>
Un gap osmotico basso indica una diarrea secretoria, mentre un gap alto indica una diarrea osmotica.<ref name="pmid3994188">{{cite journalCita pubblicazione|authorautore=Shiau YF, Feldman GM, Resnick MA, Coff PM |titletitolo=Stool electrolyte and osmolality measurements in the evaluation of diarrheal disorders |journalrivista=Ann. Intern. Med. |volume=102 |issuenumero=6 |pagespp=773–5 |datedata=June 1985 |pmid=3994188 |doi= 10.7326/0003-4819-102-6-773|url=}}</ref> La ragione è che la secrezione di ioni sodio e potassio sono le maggiori componenti dell'osmolalità fecale nella diarrea secretoria, mentre nella diarrea osmotica l'osmolalità fecale è dovuta prevalentemente a molecole misurate dal gap osmotico, come i carboidrati non assorbiti.
I valori di normalità del gap osmotico sono tra i 50 e i 100 mosm/kg.<ref name="isbn1-4200-6749-4">{{cite bookCita libro|authorautore=Ghosh, Amit K.; Habermann, Thomas |titletitolo=Mayo Clinic Internal Medicine Concise Textbook |publishereditore=Informa Healthcare |___locationcittà= |yearanno=2007 |pagep=228 |isbn=1-4200-6749-4 |oclc= |doi= |accessdate=}}</ref>
Tra le cause delle diarree osmotiche (ad alto gap osmotico, >100 mosm/kg) troviamo il <span>malassorbimento di </span>[[carboidrati]]<span>, il deficit di lattasi, l'uso di lassativi o di antiacidi contenenti </span>[[magnesio]]<span>.</span>
Tra le cause delle diarree secretorie (a basso gap osmotico, <50 mosm/kg) abbiamo invece le enterotossine batteriche (Vibrio Cholerae, ceppi enterotossici dell'Escherichia Coli), l'abuso di lassativi stimolanti<ref name=":0">{{cite journalCita pubblicazione|pmid=7234824 |yearanno=1980 |last1cognome1=Oster |first1nome1=JR |last2cognome2=Materson |first2nome2=BJ |last3cognome3=Rogers |first3nome3=AI |titletitolo=Laxative abuse syndrome |volume=74 |issuenumero=5 |pagespp=451–8 |journalrivista=The American journal of gastroenterology}}</ref>, e tumori ormono-secernenti (carcinoidi, VIPomi, gastrinomi, carcinomi midollari della tiroide, adenomi villosi colorettali)<ref>{{Cita libro|autore = |titolo = Harrison's Principles of Internal Medicine, 18th Edition|anno = |editore = |città = }}</ref>.
[[Categoria:Medicina]]
[[Categoria:Gastroenterologia]]
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