Il Regno Unito possiede anche quattordici [[Territori Britannici d'Oltremare|territori d'oltremare]] che costituiscono i resti dell'antico [[Impero britannico]] tra cui [[Bermuda]], [[Gibilterra]], le [[isole Pitcairn]] e le [[isole Falkland]]. Il Regno Unito è una [[monarchia parlamentare]] e la regina [[Elisabetta II del Regno Unito|Elisabetta II]] è il Capo dello Stato di 16 paesi membri del [[Commonwealth delle nazioni]]: i [[Reame del Commonwealth|reami del Commonwealth]] (tra i quali il [[Canada]], l'[[Australia]], la [[Nuova Zelanda]] e la [[Giamaica]]).
È stato il primo paese del mondo ad essere [[rivoluzione industriale|industrializzato]]<ref>{{cita web |url=http://www.ace.mmu.ac.uk/eae/Global_Warming/Older/Industrial_Revolution.html |titolo=Rivoluzione industriale |accesso=27 aprile 2008}}</ref>, e ha costituito storicamente (daldagli XVIIinizi del XVIII secolo) il modello di democrazia parlamentare moderna al quale si sono poi rifatti quelli delle altre nascenti democrazie europee occidentali. Fu una potenza di prim'ordine, soprattutto durante il [[XIX secolo|XIX]] e gli inizi del [[XX secolo]],<ref>{{cita libro |cognome=Ferguson|nome=Niall|anno=2004 |titolo=Empire, The rise and demise of the British world order and the lessons for global power |editore=Basic Books}} ISBN 0-465-02328-2</ref> ma il costo economico delle due guerre mondiali e il declino del suo grande impero coloniale, nella seconda metà del XX secolo segnarono il declino della sua influenza nel mondo. Membro del [[G8]], il Regno Unito è un paese tra i più sviluppati del globo. Esso esercita, a livello internazionale, una considerevole influenza in campo scientifico, politico e militare; con un PIL nominale stimato sui 2500 miliardi di dollari, è la sesta potenza economica mondiale, dopo [[Stati Uniti]], [[Cina]], [[Giappone]], [[Germania]], e [[Francia]], e la terza in Europa (dopo la Germania e la Francia); ha una popolazione di circa 63 milioni di abitanti, è membro fondatore dell'[[ONU]] (dove è membro permanente del [[Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite|Consiglio di sicurezza]] con diritto di veto) e della [[NATO]], nonché membro dell'[[Unione europea]] dal [[1973]], del [[G8]] e del [[G7]].
