NASA Deep Space Network: differenze tra le versioni

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Il precursore del DSN fu istituito nel gennaio del [[1958]] come applicazione militare. Radio-stazioni mobili furono disposte in [[Nigeria]], [[Singapore]] e [[California]] per ricevere la [[telemetria]] e seguire l'orbita del primo satellite lanciato dagli [[Stati Uniti d'America|Stati Uniti]], l'''[[Explorer 1]]''. La NASA fu ufficialmente costituita il 1º ottobre del 1958, nell'intenzione di unificare sotto un'unica gestione civile i programmi di esplorazione spaziale allora condotti separatamente dall'Esercito, dalla Marina e dall'Aeronautica degli Stati Uniti.

Il 3 dicembre 1958, il [[Jet Propulsion Laboratory|JPL]] fu trasferito dall'Aeronautica alla NASA, col compito di progettare ed eseguire missioni d’esplorazioned'esplorazione con [[sonda spaziale|sonde spaziali semi-automatiche]] della [[Luna]] e degli altri [[pianeta|pianeti]] del sistema solare. Subito dopo, la NASA sviluppò il concetto del ''Deep Space Network'', un unico sistema d'ascolto indipendente, in grado di gestire le comunicazioni con tutte le future missioni verso lo spazio profondo, evitando che per ogni progetto di volo fosse istituita e posta in operazione una specifica rete di comunicazione.

Al DSN fu affidata la responsabilità del proprio sviluppo e mantenimento in esercizio, oltre alla possibilità di effettuare proprie ricerche. Il DSN oggi è ''leader'' nello sviluppo di ricevitori a basso rumore; sistemi di tracciamento, telemetria e commando; elaborazione di segnali digitali e navigazione nello spazio profondo.

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Ogni complesso è posto in zone semi-montuose, dove il terreno forma una concavità naturale, in modo da ridurre la possibilità di interferenze. La particolare distribuzione geografica permette di seguire costantemente le sonde interplanetarie nonostante la rotazione della [[Terra]] e, abbinata alla [[interferometria|tecnica interferometrica]] ed all'elevata sensibilità di ogni dispositivo di ricezione, rende il DSN il più sensibile sistema per le telecomunicazioni scientifiche al mondo.

L'esplorazione del [[Sistemasistema solare]] è condotta principalmente per mezzo di [[sonda spaziale|sonde semi-automatiche]]. Il DSN è l'elemento chiave nella comunicazione da e verso ogni sonda, permettendo sia la trasmissione degli ordini, sia la ricezione dei dati raccolti. Tutte le [[antenna|antenne]] che costituiscono il DSN sono [[radiotelescopio|riflettori parabolici]], manovrabili, ad alto guadagno.

Le antenne e i sistemi di interpretazione dei dati, permettono di:

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[[Immagine:Canberra Deep Dish Communications Complex - GPN-2000-000502.jpg|thumb|upright=1.2|L'antenna di 70 [[metro|m]] di diametro a [[Canberra]], [[Australia]]]]

La copertura fornita dal DSN per l'emisfero meridionale è limitata, nonostante il complesso d’ascoltod'ascolto a [[Canberra]]. Non essendoci, infatti, postazioni né in [[America Meridionale]], né in [[Africa]], si sono verificati eventi che hanno condotto alla perdita dei dati in ricezione dalle sonde [[Programma Voyager|Voyager]]. Il ripetersi dell'accaduto potrebbe essere evitato predisponendo nell'[[emisfero australe]] un equipaggiamento ridondante di quello presente nell'[[emisfero boreale]].

si sono verificati eventi che hanno condotto alla perdita dei dati in ricezione dalle sonde [[Programma Voyager|Voyager]]. Il ripetersi dell'accaduto potrebbe essere evitato predisponendo nell’[[emisfero australe]] un equipaggiamento ridondante di quello presente nell'[[emisfero boreale]].

Anche le prevedibili sfide dei prossimi anni richiedono un ampliamento della Rete d'ascolto, infatti è previsto un incremento delle operazioni di supporto dettato dal maggior numero di missioni operative (sia vecchie missioni, tuttora in corso e che continuano a trasmettere dati a terra, sia missioni che saranno lanciate nei prossimi anni). Inoltre, le antenne più vecchie, in particolare i dischi di 70 [[metro|m]] di diametro, stanno raggiungendo il loro limite di progetto, e dovranno essere presto sostituite.