Durante il periodo delle glaciazioni vi erano molte più specie di proboscidati, tra cui vari mammuthusmammut[[mammuthus|mammut]], il Cuvieroniusgonfoterio[[Cuvieronius|gonfoterio di Cuvier]] e il [[mastodonte americano]]. Ancora prima, nel NeogeneCenozoico[[Neogene|Cenozoico superiore]], il gruppo era ancora più diversificato, e comprendeva i Gomphotheriummastodonti[[Gomphotherium|mastodonti a quattro zanne]], il Anancusmastodonte[[Anancus|mastodonte d'Arvernia]], il gigantesco ''[[Deinotherium]]'' e gli elefanti dalle zanne a pala come ''[[Platybelodon]]'' e ''Amebelodon''. I più antichi proboscidati sono Daoitherium''[[Daouitherium]]'' e ''[[Phosphatherium]]'' del limite [[Paleocene]] / [[Eocene]] del [[Marocco]]. Nel corso dell'Eocene, invece, sono note varie forme primitive come ''[[Numidotherium]]'', ''[[Barytherium]]'', ''[[Moeritherium]]'' e gli antracobunidi ([[Anthracobunidae]]) del [[subcontinente indiano]]. Il gruppo degli elefantoidi ([[Elephantoidea]]) apparve circa 26 milioni di anni fa, alla fine dell'[[Oligocene]]. La maggior parte di queste forme primitive posedeapossedeva quattro corte zanne (vedi ''[[Tetralophodon]]''), due sulla mascella e due sulla mandibola. ''[[Primelephas]]'', l'antenato comune dei mammut e degi odierni elefanti, apparve nel tardo [[Miocene]], circa 7 milioni di anni fa. L'evoluzione dei proboscidati concerne principalmente le proporzioni di [[cranio]] e mascelle e la forma delle zanne e dei molari.
