La performance di Hartnell in ''[[Io sono un campione]]'' venne notata da [[Verity Lambert]], produttore che stava pianificando una nuova serie di fantascienza per la [[BBC]] intitolata ''Doctor Who''; e, principalmente grazie alla sua prova di recitazione data da Hartnell nel film in questione, Lambert gli offrì il ruolo da protagonista nella serie. Anche se Hartnell ebbe delle perplessità iniziali dovute al fatto che la serie era stata concepita come un prodotto per bambini,<ref>{{cite web |url=http://www.radiotimes.com/news/2013-10-16/doctor-whos-waris-hussein-on-william-hartnell-bette-davis--peter-cook-loathing-david-frost |title=Doctor Who's Waris Hussein on William Hartnell, Bette Davis, & Peter Cook loathing David Frost |last=Mulkern |first=Patrick |publisher=''[[Radio Times]]'' |date=16 October 2013 |accessdate=14 December 2013 }}</ref> Lambert e il regista [[Waris Hussein]] riuscirono a convincerlo ad accettare la parte che l'avrebbe reso famoso. La prima puntata di ''Doctor Who'' andò in onda in Gran Bretagna il 23 novembre 1963.
