La prima osservazione documentata del lago Sevier fu nel 1872, che affermava che l'area della superficie del lago era di 490 m², la salinità misurata era di 86 parti per migliaio, due volte e mezza quella dell'oceano, e la profondità massima era di 4,6 m. Nel gennaio 1880 il lago era quasi asciutto, ed era così dagli ultimi uno o due anni. Il fiume Sevier che un tempo scorreva verso il lago è ora in gran parte deviato per l'irrigazione. Nel 1987, tuttavia, il lago era di nuovo simile alla descrizione registrata del 1872.
La [[Spedizionespedizione Dominguez-Escalante]] lo chiamò ''Laguna de Miera'' dal nome di un cartografo nella loro spedizione del 1776. Nel 1825, i cacciatori di pelli che lavoravano per [[William Henry Ashley]] percorsero la regione per piazzare trappole per animali, e [[Jedediah Smith]] lo chiamò lago Ashley, dal nome del loro datore di lavoro. Su alcune mappe, prese il nome di [[Joseph Nicollet]] a metà del XIX secolo. Il lago prende attualmente il nome dal fiume, che deriva da ''Río Severo'' (che nello [[Lingua spagnola|spagnolo]] dell'Ottocento significava "fiume selvaggio"), un nome locale dato al fiume dai primi esploratori [[Lingua spagnola|spagnoli]] per la pericolosità delle sue acque.<ref>{{cita libro |cognome=Van Cott |nome=John Waldemar |anno=1991 |annooriginale=1990 |titolo=Utah Place Names: A Comprehensive Guide to the Origins of Geographic Names |url=http://books.google.com/books?id=z3Pqk9tazU4C&pg=PA397 |isbn=0-87480-345-4}}</ref>
