Lewis Addison Armistead, noto agli amici con l'abbreviativo di "Lo" (per Lotario),<ref name=W1p179>{{Cita|Wright 2001|p. 179 |Wright2001}}</ref> nacque nella casa del bisnonno John Wright Stanly, a New Bern, [[North Carolina del Nord]]. I suoi genitori erano Keith Walker Armistead ed Elizabeth Armistead Stanly, e la famiglia per parte paterna era originaria della [[Germania]], dove i suoi antenati si chiamavano originariamente Armstädt<ref>Provenivano da Hessen-Darmstadt.</ref> Il nome Armistead divenne ben presto molto conosciuto negli ambienti militari statunitensi,<ref>Armistead, Lewis Addison (1817-1863). ''Encyclopedia of the American Civil War: A Political, Social, and Military History''. 2000.</ref> perché la sua famiglia era in Virginia sin dall'inizio del periodo coloniale.<ref>[http://www.ancestry.com/facts/armistead-name-meaning.ashx The Armistead surname, ancestry.com]</ref><ref>[http://www.si.edu/encyclopedia_Si/nmah/starflag.htm Encyclopedia Smithsonian: Star Spangled Banner and the War of 1812:] Making the Star Spangled Banner</ref>
Il nonno di Armistead, [[John Wright Stanly]], era un membro del [[Congresso degli Stati Uniti d'America]] e lo zio, [[Edward Stanly]], aveva prestato servizio come governatore militare della parte orientale deldella [[North Carolina del Nord]] durante la [[Guerra di indipendenza americana|guerra civile]]. Suo zio era il maggiore [[George Armistead]], comandante di [[Fort McHenry]] a Baltimora, nel [[Maryland]]. Sotto il suo comando il forte resistette con successo ad un bombardamento navale inglese durante la [[guerra del 1812]], ed il fatto aveva ispirato le parole per l'inno "Star Spangled Banner". Suo padre, Walker Armistead, e i suoi cinque fratelli avevano tutti prestato servizio militare durante la guerra contro la [[Gran Bretagna]] del 1812.
