[[Immagine:Ballpoint-pen-parts.jpg|thumb|right|250px|Penna a sfera, smontata (sopra) e intera (sotto)]]
La '''penna a sfera''', chiamata spesso anche '''biro''' in molte regioni del mondo in onore del suo [[inventore]] (il giornalista ungherese [[László József Bíró]]), è uno strumento per [[Scrittura|scrivere]] su [[carta]]. Le penne hanno una camera interna riempita con un [[inchiostro]] vischioso che viene distribuito sulla carta dalla punta grazie al rotolamento di una piccola [[sfera]] metallica (del diametro compreso tra 0.7 e 1 millimetro). L'inchiostro si secca quasi immediatamente al contatto della carta, che deve essere preferibilmente un poco porosa. Poco costose, affidabili e senza necessità di manutenzione, hanno in gran parte rimpiazzato le [[penna stilografica|penne stilografiche]].
Si narra che Bíró vide un pallone rotolare in una pozzanghera e lasciare una striscia bagnata sull'asfalto. Pensò che questo principio potesse valere anche per l'inchiostro e così inventò questo tipo di penna.
