Mesoplodon traversii: differenze tra le versioni

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Un frammento di mascella di questa specie fu ritrovato sull'isola di Pitt (Nuova Zelanda) nel [[1872]], acquistato nel 1873 da Hector e descritto l'anno successivo da [[John Edward Gray]], che la chiamò ''Mesoplodon traversii'' in onore di Henry Hammersley Travers, il collezionista. Questa specie venne confusa inizialmente, dalla scoperta al 1878, con il [[mesoplodonte di Layard]] (Hector 1878, che infatti non considerò mai il ritrovamento appartenente ad una specie diversa). Una calotta cranica ritrovata negli anni '50 sull'isola di White (anch'essa in Nuova Zelanda) rimase trascurata per anni, ma in seguito venne attribuita ad un [[mesoplodonte di Nishiwaki]] (Baker e van Helden 1999).

Nel 1986, una scatola cranica danneggiata venne ritrovata spiaggiata sull'[[Robinson Crusoe (isola)|isola di Robinson Crusoe]] (Cile), e venne descritta come appartenente ad una nuova specie, '''''Mesoplodon bahamondi''''' o '''mesoplodonte di Bahamonde'''. I risultati della sequenza del DNA e dei paragoni [[morfologia (biologia)|morfologici]] (van Helden ''et al.'' 2002) hanno mostrato che tutti e tre i resti appartengono ad una stessa specie, nota perciò come ''M. traversii''.

Il mesoplodonte di Travers è considerato una delle balene più rare e, fino al [[2012]], era una delle meno conosciute. Due esemplari, madre e piccolo, sono stati ritrovati spiaggiati in [[Nuova Zelanda]] nel [[2010]]. Inizialmente i due esemplari furono attribuiti alla meno rara specie [[Mesoplodon grayi|mesoplodonte di Gray]]. Solo dopo ripetute analisi DNA e gli studi condotti da Kirsten Thompson dell'Università di Auckland, a distanza di due anni da ritrovamento, i due esemplari sono stati identificati come appartenenti alla specie ''M. traversii'' in un articolo pubblicato sulla rivista ''Current Biology''.<ref>{{cita news|titolo=Il cetaceo più raro e misterioso del mondo|pubblicazione=National Geographic|url=http://www.nationalgeographic.it/natura/animali/2012/11/07/foto/il_cetaceo_pi_raro_e_misterioso_del_mondo-1355856/1/?ref=HRESS-32|accesso=7 novembre 2012}}</ref><ref>{{cita news|titolo=Visto per la prima volta il cetaceo più raro del mondo|pubblicazione=Corriere della Sera|url=http://www.corriere.it/scienze_e_tecnologie/12_novembre_06/vista-balena-piu-rara-del-mondo_b46d436a-2801-11e2-9e66-88ac4e174519.shtml|giorno=6|mese=novembre|anno=2012|accesso=6 novembre 2012}}</ref><ref>{{cita pubblicazione |cognome= Thompson |nome= Kirsten|coautori= et al.|anno= 2012|mese=novembre|titolo=The world’s rarest whale |rivista= Current Biology|editore= Cell Press|volume= 22 |numero= 21|pagine= R905–R906|doi=10.1016/j.cub.2012.08.055|url= http://www.cell.com/current-biology/retrieve/pii/S0960982212010597|lingua= inglese|accesso= 6 novembre 2012}}</ref>

== Descrizione fisica ==

Fino al ritrovamento dei due esemplari avvenuta nel 2010 in Nuova Zelanda, non sapevamo niente riguardo a questa specie, tranne l'anatomia cranica e dentaria. Ci sono alcune differenze notevoli rispetto ad altri mesoplodonti, come le dimensioni notevolmente grandi del rostro; nel complesso dovrebbe assomigliare nell'aspetto ad un [[Mesoplodon ginkgodens|mesoplodonte di Nishiwaki]] più grande del normale, dal momento che i loro crani sono molto simili, eccetto che per le dimensioni. La caratteristica peculiare di quest'animale sono i denti molto grandi, 23 &nbsp;cm, dalle dimensioni simili a quelli del mesoplodonte di Layard. I denti sono più grandi di quelli del Layard, ed un denticello peculiare sulla punta dei denti presente in entrambe le specie è più pronunciato nel mesoplodonte di Travers. Il nome comune [[lingua inglese|inglese]] deriva dalla parte dei denti che si protende in vita dalle gengive, che, diversamente da quella a forma di cinghia dei mesoplodonti di Layard, ha una forma più simile alla punta degli arpioni dei [[caccia alla balena|balenieri]] del XIX secolo.

Nonostante le dentature piuttosto simili, il mesoplodonte di Travers e il mesoplodonte di Layard sembrano imparentati solamente alla lontana. Le relazioni tra le due specie non sono note con certezza, dal momento che sono molto diverse morfologicamente e le informazioni provenienti dalla sequenza del DNA sono contraddittorie ed è impossibile proporre un'ipotesi [[filogenia|filogenetica]] ben fondata. A giudicare dalle dimensioni del cranio, la specie potrebbe essere lunga tra i 5 e i 5,5 metri, e forse un po' più grande.

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== Collegamenti esterni ==

* [{{cita web|http://www.cms.int/reports/small_cetaceans/data/m_bahamondi/m_bahamondi.htm |CMS]}}

{{Portale|mammiferi}}