Cherenkov Telescope Array: differenze tra le versioni

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== Telescopi Cherenkov - Osservazioni gamma da terra ==

I fotoni gamma di alta e altissima energia (superiore a qualche decina di [[GeV]]) provenienti dallo spazio profondo possono attraversare senza problemi tutta la nostra galassia ma, una volta penetrati nell’atmosferanell'atmosfera terrestre, sono “costretti” ad interagire con gli atomi e le molecole che trovano sul loro cammino. L’interazioneL'interazione dà origine ad uno sciame di particelle che si propaga attorno alla direzione di provenienza del fotone gamma primario. Le particelle dello sciame sono in gran parte elettroni e positroni molto energetici che si muovono con velocità superiore alla velocità di propagazione della luce nello stesso mezzo (la velocità della luce è una costante nel vuoto ma, nei mezzi materiali, dipende dall’indicedall'indice di rifrazione del mezzo). Questa differenza positiva di velocità provoca l’emissionel'emissione di un brevissimo lampo di luce bluastra, detta [[radiazione Cherenkov]] dal nome del fisico russo [[Pavel Cherenkov]], premio Nobel nel 1958, che per primo la osservò negli acceleratori.

L’emissioneL'emissione di [[radiazione Cherenkov]] è massima laddove il numero di particelle di sciame è più elevato; nell’atmosferanell'atmosfera terrestre (basso indice di rifrazione) e per [[fotoni]] primari gamma di altissima energia ciò avviene ad una altitudine di circa 10 km dal suolo; la radiazione si apre in un cono di circa 1.2° attorno alla direzione di avanzamento dello sciame e illumina a terra un'area dell’ordinedell'ordine di 120 m di raggio: così, utilizzando telescopi con sensori veloci e normali specchi parabolici posti all'interno di quest'area, di notte è possibile rivelare a terra la luce Cherenkov e, studiandone i dettagli, ricostruire la direzione di arrivo dei [[fotoni]] gamma primari.

[[File:Cerenkov 1.jpg|left|thumb|upright=0.6]]

In questo modo l’atmosferal'atmosfera terrestre diventa un enorme rivelatore di raggi gamma di alta energia.

Bisogna notare che lo stesso effetto viene registrato nel caso dell’interazionedell'interazione dei protoni dei raggi cosmici con l’atmosferal'atmosfera. Fortunatamente, le caratteristiche dei lampi Cherenkov prodotti dai protoni e dai fotoni sono diverse e ciò rende possibile distinguere i fotoni dai molto più frequenti protoni.

I lampi Cherenkov durano soltanto pochi nanosecondi e, se derivanti da raggi gamma di energia 1 [[TeV]], emettono un flusso di circa 100 [[fotoni]]/m². Questi lampi hanno un'emissione compresa tra il blu e il vicino ultravioletto e possono essere osservati solo da grandi telescopi in grado di differenziare il flusso da essi prodotto dal fondo diffuso dall’atmosferadall'atmosfera. Dato che quest’ultimoquest'ultimo in una notte di luna nuova tra i 350 nm ed i 450 nm è di 1012 [[fotoni]] m⁻² s⁻¹ sr e tenendo conto del fatto che l'angolo sotteso dai lampi Cherenkov è di poco più di 1°, questi telescopi devono avere un piccolo campo di vista e tempi d’integrazioned'integrazione paragonabili ai [[nanosecondi]] di durata dei flash. In questo modo, però, è possibile ottenere un fondo di soli 1-2 fotoni/m2, una quantità di molto inferiore al flusso prodotto dai flash Cherenkov.

== Visione stereoscopica ==

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[[File:Cerenkov 4.jpg|thumb|upright=0.5]]

Un tipico telescopio Cherenkov produce l’immaginel'immagine del “lampo di luce” che appare come una macchia luminosa con una risoluzione angolare di circa 1°.

Con un singolo telescopio che visualizza una sola immagine dell’eventodell'evento è difficile ricostruirne l’esattal'esatta geometria e risalire all’energiaall'energia del fotone gamma primario. Per migliorare la risoluzione angolare occorre ricorrere alla tecnica stereoscopica osservando lo stesso evento da angolazioni diverse facendo uso di più telescopi posti a distanza ottimale gli uni dagli altri.

In questo modo, combinando le immagini ottenute, è possibile risalire alla traiettoria dello sciame di particelle e quindi definire l’assel'asse ed il vertice del cono Cherenkov, dati indispensabili per determinare l’energial'energia e la direzione di arrivo del fotone gamma.

[[File:Cerenkov 5.jpg|left|thumb|upright=0.5]]

La tecnica stereoscopica migliora notevolmente la risoluzione angolare ed energetica, e la capacità di distinguere tra fotoni e protoni; inoltre, combinando diversi telescopi, si aumenta l’areal'area di rilevazione.

[[File:Cerenkov 3.jpg|thumb|upright=0.5]]

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Il primo osservatorio ad utilizzare questa tecnica rivoluzionaria è stato [[HEGRA]] <ref>[ [http://www.mpi-hd.mpg.de/hfm/CT/]</ref> che ha completato nel 1998 il sistema di 5 telescopi. Nel 2002 è entrato in attività il sistema [[H.E.S.S.]]<ref>[http://www.mpi-hd.mpg.de/hfm/HESS/HESS.shtml HESS]</ref>, un osservatorio composto da quattro telescopi nel deserto della [[Namibia]] (a questi nel 2012 si è aggiunto un quinto di maggiori dimensioni).

Utilizzando questa tecnica sono stati ottenuti risultati straordinari. H.E.S.S. copre un campo di vista di 5° e permette di ottenere risoluzioni angolari superiori a 0,1°. Nei migliori dei casi è possibile stimare la posizione di una sorgente gamma con una precisione di 30 sec d’arcod'arco.

La tecnica stereoscopica è ora utilizzata da tutti i grandi osservatori per astronomia gamma da terra. [[MAGIC]] <ref>[http://magic.mppmu.mpg.de/ Home | MAGIC<!-- Titolo generato automaticamente -->]</ref> alle isole [[Canarie]] consiste di due telescopi di 17 m di diametro mentre [[VERITAS]]<ref>[http://veritas.sao.arizona.edu/ VERITAS]</ref> (in [[Arizona]]) ne ha quattro.

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Per essere efficace su un largo intervallo di energie, è necessario servirsi di un insieme di telescopi di diverse dimensioni spaziati tra loro in modo da ottimizzare la raccolta del segnale celeste. Per questo l'osservatorio CTA prevede l'utilizzo di tre tipi di telescopi:

* grandi (LST, Large Size Telescope), con diametro dello specchio parabolico dell’ordinedell'ordine dei 25 m

* medi (MST, Medium Size Telescope), il cui specchio parabolico ha un diametro dell’ordinedell'ordine dei 12 m

* piccoli (SST, Small Size Telescope) con diametro dello specchio parabolico fino a 6 m

[[File:Cerenkov 2.jpg|left|thumb]]

I telescopi di grandi dimensioni sono particolarmente adatti per rivelare segnali di fotoni gamma nella parte più bassa dell'intervallo di energia considerato, a partire da 50 [[GeV]]. Man mano che si sale in energia, il flash Cherenkov diventa sempre più intenso. Per questo, le dimensioni dei telescopi possono diminuire, mentre la spaziatura aumenta per aumentare l’areal'area di raccolta del segnale. Questo accorgimento è fondamentale perché il numero di fotoni da rivelare diminuisce drasticamente all’aumentareall'aumentare dell’energiadell'energia. Il progetto attuale dell'osservatorio CTA prevede la costruzione di quattro telescopi grandi, venti medi e cinquanta piccoli disposti su un’areaun'area di decine di km quadrati.

Il CTA sarà composto da due reti di telescopi che copriranno l’osservazionel'osservazione dell’interodell'intero cielo: il sito primario sarà nell’emisferonell'emisfero sud da dove è visibile la maggior parte della [[Via Lattea]], la nostra galassia; il secondo sito sarà situato nell’emisferonell'emisfero nord del nostro pianeta e sarà dedicato all’osservazioneall'osservazione delle sorgenti extragalattiche.

Il progetto CTA è uno sforzo di tutta la comunità astrofisica mondiale. Il consorzio CTA coinvolge 1000 scienziati di 25 diversi Paesi: Argentina, Armenia, Austria, Brasile, Bulgaria, Croazia, Finlandia, Francia, Germania, Giappone, Grecia, India, Irlanda, Italia, Namibia, Paesi Bassi, Polonia, Repubblica Ceca, Slovenia, Spagna, Sud Africa, Svezia, Svizzera, UK e USA.

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continuerà con la costruzione di un mini-array di repliche del prototipo da posizionare nel sito scelto per CTA Sud.

Il progetto ASTRI vede la collaborazione di dodici Istituti di Ricerca e Università distribuiti lungo l’interol'intero territorio nazionale che contribuiscono attivamente al progetto con numerosi ricercatori e tecnici. Il Principal Investigator di ASTRI è Giovanni Pareschi, affiancato da Osvaldo Catalano (per l’attivitàl'attività tecnologica) e da Stefano Vercellone (per l’attivitàl'attività di Project Scientist).

==Note==