La contea si trova nella parte sud orientale dello Stato e si estende tra la [[Contea di Orange (California)|Contea di Orange]] ed il [[Colorado (fiume - UtahColorado)|fiume Colorado]], che segna il confine con l'[[Arizona]]. L'[[United States Census Bureau|U.S. Census Bureau]] certifica che l'estensione della contea è di 18.915 km², di cui 18.667 km² composti da [[Terra (esogeologia)|terra]] e i rimanenti 248 km² composti di [[acqua]]. La contea è inclusa nella [[Greater Los Angeles Area]], e occupa un ambiente [[deserto|desertico]]. Gran parte del [[Joshua Tree National Park]] è compreso nei confini della contea. La Contea di Riverside è nell'entroterra di [[Los Angeles]] e in anni recenti molti abitanti della metropoli - soprattutto appartenenti alle classi lavoratrici e delle piccole professioni - si sono trasferiti in questa contea, attratti dai più bassi costi delle abitazioni. Insieme alla vicina [[Contea di San Bernardino]], la Contea di Riverside è una delle zone a più alta crescita demografica nella Greater Los Angeles.
