Fra il [[1980]] e il [[1990]] il progetto GNU si concentrò nello sviluppo di un nuovo sostituto del [[kernel]] [[software proprietario|non-libero]] che fino ad allora veniva utilizzato in [[Unix]]. [[GNU Hurd]] fu il nome assegnato all'insieme delle componenti per la realizzazione di questo tassello mancante e comprendeva un nuovo [[microkernel]] che fu chiamato [[GNU Mach]] (in riferimento all'omonimo microkernel [[Mach (kernel)|Mach]]).<ref>{{Cita web|https://www.gnu.org/software/hurd/microkernel/mach/gnumach.html|GNU Hurd/ microkernel/ mach/ gnumach|12 aprile 2016|lingua=en|citazione=GNU Mach is the microkernel upon which a GNU Hurd system is based.}}</ref>
GNU Hurd però si rivelò un progetto molto complesso e si dovette attendere qualche decennio più tardi prima di vederne un'implementazione (vedesi [[Debian GNU/Hurd]]).<ref>{{Cita web|https://www.debian.org/ports/hurd/|12 aprile 2016}}</ref>
