Robert Fulton: differenze tra le versioni

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[[Image:FultonNautilus.jpg|thumb|upright=1.4|Il progetto del [[Nautilus (sottomarino 1800)|Nautilus]], il primo sottomarino funzionale, inventato nel [[1800]].]]

Fulton ottenne molte commissioni per dipingere ritratti e paesaggi, che gli permisero di sostenersi economicamente, ma sperimentava continuamente invenzioni meccaniche.<ref Name=buckman/> Pubblicò un piccolo saggio sui canali e brevettò una macchina di dragaggio e diverse altre invenzioni. Nel [[1797]] si recò a [[Parigi]] dove la sua fama di inventore era già apestonota. A Parigi, Fulton studiò il francese, il tedesco, la matematica e la chimica. Cominciò inoltre la progettazione di siluri e [[sottomarino|sottomarini]]. A Parigi incontrò [[James Rumsey]] che aveva posato per un ritratto nello studio di [[Benjamin West]] di cui Fulton era un apprendista. Rumsey era un inventore della Virginia che aveva costruito il suo primo battello a vapore a Shepherdstown (ora in West Virginia) nel [[1786]]. Già nel [[1793]], Fulton aveva proposto dei progetti di alcune navi a vapore sia al governo degli Stati Uniti che a quello britannico, e in Inghilterra aveva fatto la conoscenza di [[Francis Egerton]], terzo duca di Bridgewater, il cui canale fu utilizzato per le prove di un nuovo rimorchiatore a vapore commissionati poi a [[William Symington]]. Symington aveva già provato con successo alcuni battelli a vapore nel [[1788]], e sembra probabile che Fulton fosse già a conoscenza di questi progetti.

La prima sperimentazione di successo di un battello a vapore si deve all'inventore [[John Fitch (inventore)|John Fitch]] nel fiume [[Delaware (fiume)|Delaware]] il 22 agosto [[1787]], alla presenza dei delegati della [[Convenzione di Filadelfia|Convenzione Federale]]. L'anno successivo Fitch provò una barca da 18 metri alimentata da un motore a vapore capace di trasportare fino a trenta passeggeri in numerosi viaggi di andata e ritorno tra Philadelphia e Burlington, nel [[New Jersey]].