Psephoderma alpinum: differenze tra le versioni

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L'aspetto di questo animale ricordava vagamente quello di una [[tartaruga]]. il [[Corpo (anatomia)|corpo]] era largo e piatto, coperto da una corazza discoidale simile a quella delle tartarughe. I fossili più antichi di questo animale sono anche quelli di dimensioni maggiori: l'esemplare più grande era lungo quasi due metri. Il [[cranio]] dell'animale, posteriormente, era largo e piatto, e ospitava una dentatura costituita da [[denti]] bulbosi; anteriormente, invece, il muso si restringeva e si assottigliava. Le zampe erano anch'esse piatte, e le falangi erano allargate. Le zampe posteriori avevano perso mobilità, e funzionavano come pagaie. Lo [[scheletro (anatomia)|scheletro]] era poco ossificato.

[[File:Psephoderma alpinum tooth.JPG|thumb|230px|left|Dente di ''Psephoderma alpinum'']]

===Cranio===

Il cranio è di forma triangolare, appiattito dorsoventralmente; i [[Premascella|premascellari]] sono privi di denti, molto stretti e allungati, e formavano un rostro tagliente; le loro porzioni posteriori si inseriscono tra le parti anteriori dei frontali; le ossa [[mascella|mascellari]] sono ben sviluppate, e fanno parte del margine anteriore delle aperture nasali; le ossa frontali sono strette, e delineano gran parte del margine dorsale delle orbite; il [[parietale]] è spaiato e possiede un forame ben sviluppato vicino al suo margine anteriore; gli ossi [[Squamoso|squamosi]] sono piatti, grandi e con un processo posteriore ben sviluppato e assottigliato distalmente. Il quadratojugale è robusto, e forma la maggior parte del margine laterale della finestra temporale. Le ossa palatine sono più grandi degli pterigoidi. La [[mandibola]] è robusta, con un grande osso dentale che anteriormente ricalca la forma del rostro premascellare, mentre posteriormente è ampio, dove sono presenti su ogni ramo della mandibola due denti grandi e piatti. Altri due denti piatti e trituranti sono presenti sulla mascella e sull'osso palatino; i denti palatini posteriori sono enormemente sviluppati.

===Scheletro postcranico===

[[File:Psephoderma alpinum.JPG|thumb|230px|right|Carapace di ''Psephoderma alpinum'']]

La [[colonna vertebrale]] è costituita da 5 vertebre cervicali, 15 dorsali, 3 sacrali e fino a 60 vertebre caudali. Le vertebre cervicali sono brevi, con basse spine neurali, con brevi [[zigapofisi]] e [[parapofisi]] ben sviluppate, sporgenti lateralmente. I centri vertebrali caudali portano basse spine neurali e brevi [[chevron (anatomia)|chevron]]. Il cinto scapolare è poco sviluppato, tranne la [[scapola]] che mostra una lama scapolare robusta e verticale. Il cinto pelvico possiede un [[ileo (osso)|ileo]] piuttosto alto e robusto, mentre il [[pube (osso)|pube]] e l'[[ischio]] sono arrotondati. L'[[omero]] è robusto, con una testa prossimale spessa, mentre la parte distale è allargata e appiattita. Il [[femore]] ha circa la stessa lunghezza dell'omero; [[tibia (anatomia)|tibia]] e [[perone]] sono più lunghi di [[radio (anatomia)|radio]] e [[ulna]], e vi è uno spazio interosseo ben sviluppato; il [[tarso (scheletro)|tarso]] comprende [[astragalo (anatomia)|astragalo]], [[calcagno]] e quarto tarsale distale arrotondati; il primo [[metatarso]] è corto e allargato, i restanti quattro sono dritti. Le [[Falange (anatomia)|falangi]] del piede sono brevi, quelle più distali arrotondate e più largo che lunghe; la formula falangeale per il piede è 2, 3, 3, 3, 2.

Il [[carapace]] è arrotondato, robusto, ampio e molto piatto; la regione sacrale non è coperta da alcuna armatura, ed è seguita da una piastra caudale espansa proprio alla base della coda. Sia il carapace che la piastra caudale sono costituiti da piccoli [[osteodermi]] esagonali, probabilmente coperti in vita da scudi cornei. Tre creste longitudinali, costituite da osteodermi carenati, sono presenti sul carapace e sulla piastra caudale. Non c'è [[plastron|piastrone]] sulla superficie ventrale del corpo, ma il ventre è protetto da circa 25 gastralia robusti.

[[File:Psephoderma alpinum 2.JPG|thumb|230px|left|Fossile di ''Psephoderma alpinum'']]

== Classificazione ==

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Un'altra specie, '''''P. anglicum''''', è stata descritta dallo stesso von Meyer nel 1864 e proviene dall'[[Inghilterra]], ma è nota per osteodermi isolati di scarso o nullo valore diagnostico. Una terza specie, '''''P. sculptata''''', è nota per frammenti di carapace ritrovati nella regione del [[Negev]] in [[Israele]], in terreni più antichi (Anisico) (Rieppel, 2002).

[[File:Psephoderma alpinum 1.JPG|thumb|230px|right|Scheletro e carapace di ''Psephoderma alpinum'']]

''Psephoderma'' appartiene al gruppo estinto dei placodonti, rettili [[saurotterigi]] esclusivi del Triassico. In particolare, questo animale è stato ascritto ai ciamodontoidi ([[Cyamodontoidea]]), comprendenti i placodonti più specializzati e dotati di corazza. Animali simili a ''Psephoderma'' includono ''[[Placochelys]]'', ''[[Cyamodus]]'' e l'ancor più corazzato ''[[Henodus]]''. ''Psephoderma'' sembrerebbe rappresentare il ciamodontoide più derivato.

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== Nuoto lento ==

Questo animale viveva nelle acque costiere del grande mare di quel tempo, la [[Tetide]], cibandosi di [[molluschi]], le cui conchiglie venivano frantumate dai suoi denti piatti. Lo psefoderma non era abituato a spostarsi sulla terraferma e preferiva rimanere in ambienti strettamente acquatici, come lagune o mari poco profondi; anche qui, comunque, il suo era un nuoto lento.

[[File:Psephoderma alpinum tail Zogno.JPG|thumb|230px|left|Coda fossile di ''Psephoderma alpinum'' proveniente da Zogno]]

==Bibliografia==