Lunar IceCube: differenze tra le versioni

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È stata selezionata nel mese di aprile 2015 dal programma [[NextSTEP]] della NASA, con un'assegnazione di un contratto del valore di 7,9 milioni di dollari per lo sviluppo.

Il satellite sarà formato da 6 unità [[CubeSat]], e avrà una massa di circa 14 kg. Sarà uno degli undici satelliti miniaturizzati da lanciare nel 2018 a bordo del volo inaugurale della [[Exploration Mission 1|missione SLS EM-1]], come carichicaricho secondarisecondario nello spazio cislunare. Lunar IceCube sarà immessa in [[orbita]] durante la traiettoria lunare e utilizzerà un innovativo [[motore a ioni]] per raggiungere la quota desiderata, che le consentirà di effettuare misurazioni sistematiche sulle [[Luna#Presenza di acqua|caratteristiche dell'acqua lunare]], da un'orbita a circa 100 km al di sopra della superficie.

Il responsabile scientifico è Ben Malphrus, direttore dello Space Science Center a Morehead State University.

=== Storia ===

Le sonde della NASA [[Lunar Prospector]], [[Clementine (veicolo spaziale)|Clementine]], [[LCROSS]], [[Lunar Reconnaissance Orbiter]] e [[Chandrayaan-1]] hanno confermato sia l'acqua che depositi di [[idrossile]] ad alte latitudini sulla superficie lunare, rivelando che di tracce d'acqua assorbita[[Adsorbimento|adsorbita]] o di acqua legata sono presenti, ma i loro strumenti non sono stati ottimizzati per la rilevazione di questo elemento. Queste missioni suggeriscono che ci potrebbe essere acqua ghiacciata sufficiente nelle regioni polari, per essere utilizzati da future missioni, ma la distribuzione è difficile da stimare con le mappe termiche.

Le missioni di ricognizione lunari hanno lo scopo di spianare la strada all'uso delle risorse spaziali in missioni future. La pianificazione della NASA per eventuali missioni umane su [[Marte (astronomia)|Marte]] dipende dall'utilizzazione di risorse naturali ''in situ'' per produrre l'[[ossigeno]] e il propellente necessario per il lancio della navicella di ritorno sulla [[Terra]], e una missione precursore lunare è un'ottima occasione per testare la tecnologia di utilizzo delle risorse lunari<ref>[http://sservi.nasa.gov/articles/nasa-looking-to-mine-water-on-the-moon-and-mars/ ''NASA Looking to Mine Water on the Moon and Mars'']</ref>.