Dopo aver studiato [[design]] e [[architettura]] alla all'[[Università di Lubiana|University of Ljubljana]] in Slovenia,<ref name="BIO2"/> Knauss ha lavorato come modella per le maggiori case di moda di Milano e Parigi prima di trasferirsi a New York City nel 1996.<ref name="BIO2"/> Lavorando con fotografi inclusi [[Helmut Newton]], [[Patrick Demarchelier]], e [[Mario Testino]],<ref name="BIO2"/><ref name="Greenhouse17Aug"/> Knauss successivamente apparve nelle copertine di ''[[Vogue (periodico)|Vogue]]'', ''[[Harper's Bazaar]]'', ''[[Ocean Drive]]'', ''[[InStyle|In Style]]'', ''[[New York (periodico)|New York Magazine]]'', ''[[Avenue]]'', ''[[Allure (rivista)|Allure]]'', ''[[Vanity Fair (rivista statunitense)|Vanity Fair]]'', ''[[Self]]'', ''[[Glamour (periodico)|Glamour]]'', ''[[GQ (periodico)|GQ]]'', ''[[Elle (rivista)|Elle]]'', ''[[FHM]]'', Max<ref>{{Cita web|url=http://dilei.it/lifestyle/foto/melania-trump-nuda-max-donald-trump/459755/attachment/melania-trump1-643/|titolo=Melania Trump fotografata nuda su Max|data=1º agosto 2016|accesso=25 agosto 2016}}</ref> ed è apparsa come modella di bikini nel 2000 su ''[[Sports Illustrated Swimsuit Issue]]''.<ref>{{Cita web|url= http://www.fashionmodeldirectory.com/models/melania_knauss/photos/|titolo= Melania Knauss|sito= The FMD - FashionModelDirectory.com|accesso= 17 novembre 2015}}</ref><ref>{{Cita web|url= http://www.fashionmodeldirectory.com/models/melania_knauss/photos/?start=12|titolo= Melania Knauss|sito= The FMD - FashionModelDirectory.com|accesso= 17 novembre 2015}}</ref><ref>{{Cita web|url= http://www.gettyimages.in/detail/news-photo/melania-knauss-melania-knauss-by-george-holz-melania-knauss-news-photo/77706760/gallery|titolo= Melania Knauss, FHM, December 1, 2000|autore= George Holz|sito= Getty Images|accesso= 17 novembre 2015}}</ref><ref>{{Cita web|url= http://www.melaniatrump.com/my-world/photoshoots/|titolo= Photoshoots|sito= melaniatrump.com|accesso= 17 novembre 2015}}</ref> Come modella, venne associata con diverse ben conosciute agenzie di moda, inclusa quella di Donald Trump, la [[Trump Model Management]].<ref>{{Cita web|url= http://www.fashionmodeldirectory.com/models/melania_knauss/|titolo= Melania Knauss|sito= The FMD - FashionModelDirectory.com|accesso= 17 novembre 2015}}</ref>
