Nel [[1911|1911]] una legge, il [[''Copyright Act 1911]]'', creò il principio del "[[Deposito legale|deposito legale]]" nel Regno Unito, assicurando in tal modo che la British Library, insieme ad altre 5 biblioteche nel [[Regno Unito]] eed in [[Irlanda]], ricevessero una copia gratuita di ogni opera pubblicata sia nel [[Regno Unito]]eche in [[Irlanda]]. Le altre biblioteche che hanno questo diritto sono la [[Biblioteca Bodleiana]] a [[Oxford]], la [[Cambridge University Library]], la [[Trinity College, Dublin|Trinity College]] Library a [[Dublino]], la [[National Library of Wales]], la National Library della Scozia. La British Library è l'unica a ricevere automaticamente una copia di ogni opera; le altre ne hanno diritto, ma devono farne esplicita richiesta all'editore dopo la pubblicazione.
Secondo i termini della legge irlandese sul copyright, la British Library ha diritto a ricevere una copia gratuita di ogni libro pubblicato in [[Irlanda]], insieme ad altre otto biblioteche.
Nel [[2003]] è stata approvata un'altra legge, il [[Legal Deposit Libraries Act 2003]], che estende il deposito legale anche ai documenti elettronici come [[CD-ROM]] e siti web selezionati.<ref>{{cita web|url=http://www.opsi.gov.uk/acts/acts2003/ukpga_20030028_en_1|titolo=Legal Deposit Libraries Act 2003|editore=Office of Public Sector Information|accesso=22 settembre 2012| dataarchivio=7 febbraio 2010|urlarchivio=http://www.webcitation.org/5nNN5GQdv|lingua=en}}</ref>
