Dopo il [[2005]], in cui non prese parte a nessuna grande competizione, tornò a gareggiare a livello internazionale ai [[Campionati europei di nuoto 2006|campionati europei di Budapest]] nel [[2006]], dove cui vinse la medaglia d'oro nei 200 m stile libero in 1'45"65, oltre che il bronzo nei 200 m stile libero in 48"94, dietro a [[Filippo Magnini]] e a [[Stefan Nystrand]]. L'anno dopo ai [[Campionati mondiali di nuoto 2007|campionati mondiali di Melbourne]] sui 200 m stile libero vinse la sua decima medaglia mondiale (ottava d'argento) in 1'46"28, dietro a [[Michael Phelps]] che batté di 20 centesimi il [[Progressione del record mondiale dei 200 m stile libero|record del mondo]]. Sui 100 m metristile libero rimediò la sesta posizione in 48"63, a 2 decimi dall'oro, non riuscendo ancora una volta a ottenere una vittoria ai campionati mondiali, nonostante una carriera alla quale non mancavanosono mancati successi olimpici ed europei, oltre che [[Record del mondo del nuoto|record mondiali]].
Ai Giochi olimpici di Pechino 2008 si dedicò ai 100 m stile libero, la disciplina che lo portò due volte alla medaglia d'oro. Usufruendo anche della tecnologia dei costumi in [[poliuretano]] migliorò il proprio primato personale prima in semifinale (47"75), poi in finale (47"68), non riuscendo ugualmente a vincere la terza medaglia d'oro consecutiva, giungendo quinto. Subito dopo la gara annunciò il suo ritiro.
