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Le '''foreste
== Territorio ==
Questa ecoregione comprende le foreste e i terreni un tempo ricoperti da esse delle isole Comore, un gruppo di isole dell'[[oceano Indiano]] occidentale. Queste isole sono situate nella parte settentrionale del [[canale del Mozambico]] a circa 300 km dalle coste settentrionali del [[Madagascar]] e a circa 300 km da quelle dell'[[Africa orientale]]. Il gruppo insulare comprende in tutto quattro isole: [[Grande Comore]] (1146 km²), [[Mohéli]] (211 km²) e Anjouan (424 km²), che costituiscono la Repubblica Indipendente delle Comore, e [[Mayotte]] (374 km²), un dipartimento d'oltremare della [[Francia]].
Le isole Comore hanno un [[clima tropicale]] marittimo. La [[stagione delle piogge]] si protrae da ottobre ad aprile, quando i venti settentrionali provenienti dall'oceano Indiano trasportano sulla regione aria umida e calda. La temperatura media durante la stagione umida è di 25 °C, ma in marzo, il mese più caldo, il termometro può superare i 29 °C. Tra maggio e settembre sulla regione prevalgono i venti meridionali, che trasportano aria più fresca (circa 18 °C) e secca. Nel corso dell'anno, tuttavia, le precipitazioni e le temperature variano notevolmente da un'isola all'altra, e perfino da una regione all'altra della stessa isola, a causa della morfologia accidentata. Le regioni centrali di ogni isola, più elevate, sono spesso più fresche e umide di quelle costiere circostanti. Da questa variabilità climatica consegue l'esistenza di diversi microhabitat su ogni isola, ai quali corrispondono una flora e fauna diverse<ref name=WWF/>.
== Flora ==
Tranne alcune eccezioni, la vegetazione di questa ecoregione è simile a quella del Madagascar. Le foreste umide sempreverdi di pianura e di bassa quota costituiscono l'ambiente naturale più esteso e maggiormente minacciato, e si incontrano dal livello del mare fino a 1800 m di quota. Al di sopra del 1800 m, sul monte [[Karthala]], boschetti di un particolare tipo di erica gigante (''[[Phillipia comorensis]]'') dominano l'impervio paesaggio. Ciuffi sparsi di vegetazione erbacea crescono sulle colate di lava e sui campi di cenere alla base di questo vulcano attivo. Altre aree di pianura presentano una caratteristica boscaglia di tipo indo-pacifico. Finora su queste isole sono state censite almeno 935 specie di piante, di cui più del 40% (416 specie) sono endemiche. Le famiglie meglio rappresentate sono [[Sapotaceae]], [[Ebenaceae]], [[Rubiaceae]], [[Myrtaceae]], [[Clusiaceae]], [[Lauraceae]], [[Burseraceae]], [[Euphorbiaceae]], [[Sterculiaceae]], [[Pittosporaceae]] e [[Celastraceae]]<ref name=WWF/>.
== Fauna ==
Le Comore non ospitano una fauna molto ricca, anche se qui il numero di specie è più elevato di quello della maggior parte delle altre isole dell'oceano Indiano, grazie alla vicinanza sia al Madagascar che al continente africano. Vi sono solamente otto specie autoctone di mammiferi: tre di volpi volanti, tre di pipistrelli insettivori e due di lemuri. Per quanto riguarda i rettili, sono presenti 32 specie terrestri e due specie di tartarughe marine, la tartaruga verde (''[[Chelonia mydas]]''), che nidifica sulle spiagge di queste isole, e la tartaruga embricata (''[[Eretmochelys imbricata]]''), che è stata avvistata nelle acque circostanti. Anche la diversità di uccelli e anfibi è piuttosto bassa.
Ciononostante, anche se il numero di specie è relativamente basso, il tasso di endemismi è elevato. Tra gli uccelli, 21 specie vivono unicamente in questa ecoregione. Di queste, 12 sono confinate su un'unica isola e le altre sono presenti su più isole. Citiamo tra essi la nettarinia di Anjouan (''[[Cinnyris comorensis]]'') e la nesilla di Anjouan (''[[Nesillas longicaudata]]''), entrambe confinate sull'isola omonima, e il piccione oliva delle Comore (''[[Columba pollenii]]'') e il piccione blu delle Comore (''[[Alectroenas sganzini]]''), presenti su tutte le isole dell'arcipelago. La maggior parte di queste specie vive nelle foreste di pianura, che si stanno restringendo sempre più, e una, l'occhialino di Grande Comore (''[[Zosterops mouroniensis]]''), vive solamente nella fascia di alta quota dominata dalle eriche (al di sopra dei 1700 m) del monte Karthala, a Grande Comore. Questo monte ospita quattro specie di uccelli endemiche, tra cui l'assiolo di Grande Comore (''[[Otus pauliani]]''), in pericolo critico di estinzione, il pigliamosche di Grande Comore (''[[Humblotia flavirostris]]'') e il drongo di Grande Comore (''[[Dicrurus fuscipennis]]''), tutte quante minacciate dalla distruzione dell'habitat. Alcune specie di uccelli hanno popolazioni costituite da meno di 100 individui e sono a un passo dall'estinzione. Altre due specie estremamente minacciate sono il drongo di Mayotte (''[[Dicrurus waldenii]]'') e l'assiolo di Anjouan (''[[Otus capnodes]]'').
Delle otto specie originarie di mammiferi presenti su queste isole, due specie di volpi volanti sono endemiche (''[[Pteropus livingstonii]]'' e ''[[Rousettus obliviosus]]''). Tra gli altri mammiferi ricordiamo il maki mongoz (''[[Eulemur mongoz]]'') e una sottospecie quasi endemica di volpe volante (''[[Pteropus seychellensis]] comorensis''). Dei 34 rettili presenti, 9 sono endemici. Tra essi figurano due specie di geco diurno (''[[Phelsuma]]'' sp.), quattro di scinco arboricolo (''[[Cryptoblepharus]]'' sp.) e due di camaleonte (''[[Furcifer]]'' sp.). Non esistono specie endemiche di anfibi. Tra le dozzine di [[Lepidoptera|lepidotteri]] endemici, vi sono due specie di [[Papilionidae|papilionidi]]: ''[[Papilio aristophontes]]'' e ''[[Graphium levassori]]''<ref name=WWF/>.
== Note ==
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