url=http://www.treccani.it/vocabolario/contraccezione}}</ref>, tuttavia per estensione il termine è utilizzato anche come sinonimo di '''controllo delle nascite''' o '''controllo della fertilità''', riferendosi a metodi usati per prevenire la [[gravidanza]] (anche dopo il concepimento).<ref>{{Cita web|titolo=Definition of Birth control|url=http://www.medterms.com/script/main/art.asp?articlekey=53351|sito=MedicineNet|accesso=9 agosto 2012}}</ref>
La progettazione e l'uso del controllo delle nascite prende il nome di '''pianificazione familiare'''.<ref name=OED2012>{{Cita libro|titolo=Oxford English Dictionary|anno=June 2012 (online)|editore=Oxford University Press|url=http://www.oed.com/view/Entry/19395}}</ref><ref name=WHO-health-topic>{{Cita web|cognome=World Health Organization (WHO)|titolo=Family planning|url=http://www.who.int/topics/family_planning/en/|sito=Health topics|editore=World Health Organization (WHO)}}</ref> etodiIl [[sesso sicuro]], come ad esempio l'uso di [[profilattico|preservativi]] maschili o femminili, può anche aiutare a prevenire le [[Malattia sessualmente trasmissibile|malattie sessualmente trasmissibili]].<ref name="pmid22423463">{{Cita pubblicazione|cognome1= Taliaferro |nome1= L. A. |cognome2= Sieving |nome2= R. |cognome3= Brady |nome3= S. S. |cognome4= Bearinger |nome4= L. H. |titolo= We have the evidence to enhance adolescent sexual and reproductive health--do we have the will? |rivista= Adolescent medicine: state of the art reviews |volume= 22 |numero= 3 |pp= 521–543, xii |anno= 2011 |pmid = 22423463}}</ref><ref name="pmid22341164">{{Cita pubblicazione|cognome1= Chin |nome1= H. B. |cognome2= Sipe |nome2= T. A. |cognome3= Elder |nome3= R. |cognome4= Mercer |nome4= S. L. |cognome5= Chattopadhyay |nome5= S. K. |cognome6= Jacob |nome6= V. |cognome7= Wethington |nome7= H. R. |cognome8= Kirby |nome8= D. |cognome9= Elliston |nome9= D. B. |doi = 10.1016/j.amepre.2011.11.006 |titolo= The Effectiveness of Group-Based Comprehensive Risk-Reduction and Abstinence Education Interventions to Prevent or Reduce the Risk of Adolescent Pregnancy, Human Immunodeficiency Virus, and Sexually Transmitted Infections |rivista= American Journal of Preventive Medicine |volume= 42 |numero= 3 |pp= 272–294 |anno= 2012 |pmid = 22341164 |url= http://www.ajpmonline.org/article/S0749-3797(11)00906-8/abstract}}</ref> Metodi di controllo delle nascite sono stati utilizzati fin dai tempi antichi, ma metodi efficaci e sicuri si sono resi disponibili solo nel [[XX secolo]].<ref name=Hopkins2010>{{Cita libro|cognome1=Hanson|nome1=S.J.|cognome2=Burke|nome2=Anne E.|data=21 dicembre 2010|capitolo=Fertility control: contraception, sterilization, and abortion|urlcapitolo=http://books.google.ca/books?id=4Sg5sXyiBvkC&pg=PR232|curatore-cognome1=Hurt|curatore-nome1=K. Joseph|curatore-cognome2=Guile|curatore-nome2=Matthew W.|curatore-cognome3=Bienstock|curatore-nome3=Jessica L.|curatore-cognome4=Fox|curatore-nome4=Harold E.|curatore-cognome5=Wallach|curatore-nome5=Edward E.|titolo=The Johns Hopkins manual of gynecology and obstetrics|edizione=4th|città=Philadelphia|editore=Wolters Kluwer Health/Lippincott Williams & Wilkins|pp=382–395|isbn=978-1-60547-433-5}}</ref> Alcune culture limitano volutamente il ricorso alla contraccezione, poiché la ritengono moralmente o politicamente inaccettabile.<ref name=Hopkins2010/>
Alcuni consigliano l'[[astinenza sessuale]] come soluzione.<ref name="pmid12065267">{{Cita pubblicazione|autore=DiCenso A, Guyatt G, Willan A, Griffith L |titolo=Interventions to reduce unintended pregnancies among adolescents: systematic review of randomised controlled trials |rivista=BMJ |volume=324 |numero=7351|pp=1426 |anno=2002 |mese=giugno|pmid=12065267 |pmc=115855 }}</ref><ref name="pmid18923389">{{Cita pubblicazione|cognome1= Duffy |nome1= K. |cognome2= Lynch |nome2= D. A. |cognome3= Santinelli |nome3= J. |doi = 10.1038/clpt.2008.188 |titolo= Government Support for Abstinence-Only-Until-Marriage Education |rivista= Clinical Pharmacology & Therapeutics |volume= 84 |numero= 6 |pp= 746–748 |anno= 2008|pmid = 18923389 |url= http://www.nature.com/clpt/journal/v84/n6/full/clpt2008188a.html}}</ref>
