Stylinodon mirus: differenze tra le versioni

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|nome=Stylinodon

|statocons=fossile

|immagine=[[File:Stylinodon.jpg|200px]]

|didascalia=Ricostruzione del cranio di uno Stylinodon

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}}

Lo '''stilinodonte''' (gen. '''''Stylinodon''''') è un [[mammifero]] estinto, [[fossile]] dell'[[Eocene]] [[nordamerica]]no.

== Un arcaico mammifero scavatore==

Questo stranissimo mammifero primitivo fa parte di un gruppo di animali, i [[teniodonti]], la cui evoluzione nel [[Paleocene]] è stata rapida quanto improvvisa. In pochi milioni di anni questi mammiferi aumentarono le loro dimensioni da quelle di un [[opossum]] a quelle di un piccolo [[orso]], e acquisirono specializzazioni notevoli soprattutto negli arti e nel cranio.

Lo stilinodonte è appunto il membro più evoluto di questi mammiferi arcaici dalle incerte affinità. Per farsi una vaga idea dello stilinodonte, si potrebbe pensare a un animale massiccio simile a un [[oritteropo]], dotato però di una [[testa]] corta e alta, che ricorda alla lontana quella di un [[maiale]]. Gli arti anteriori erano lunghi e robusti, dotati di forti artigli adatti a scavare. Il cinto scapolare era potentissimo.

== Denti come scalpelli==

La specializzazione più curiosa, però, riguardava il [[cranio]]: corto e alto, con mascelle profonde e robustissime, era dotato di una [[dentatura]] unica. Gli [[incisivi]] erano del tutto assenti, e al loro posto i [[canini]] si erano trasformati in enormi "scalpelli" senza radici adatti a rodere. I [[molari]], dall'aspetto richiamante i pioli, avevano lo smalto in una sola, stretta banda (da qui il nome "teniodonti", denti a strisce) ed erano a crescita continua.

Delle dimensioni di un piccolo orso, con tutta probabilità lo stilinodonte si aggirava nei boschi eocenici alla ricerca di tuberi e radici con cui nutrirsi. L'aspetto possente e i temibili artigli dovevano essere strumenti deterrenti particolarmente efficaci nei confronti dei primitivi predatori come ''[[Mesonyx]]''. I resti di ''Stylinodon'' sono stati rinvenuti principalmente in [[Wyoming]], [[Utah]] e [[Colorado]].