Afropithecus turkanensis: differenze tra le versioni

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}}

'''''Afropithecus turkanensis''''' <span style="font-variant: small-caps">[[Richard Leakey|Leakey]] and [[Mary Leakey|Leakey]], 1986</span> è un ominide del [[Miocene]] ritrovato nel sito di [[Kalodirr]] presso il [[Lago Turkana]] nel nord del [[Kenya]].<ref name="Leakey, R.E. 1998">Leakey, R.E., Leakey, M.G., Walker, A.C. (1998). "Morphology of ''Afropithecus turkanensis'' From Kenya". American Journal of Physical Anthropology 76:289-307.</ref> L'età dell'''Afropithecus'' è stata stimata tra 16 e 18 milioni di anni in base a tecniche di [[datazione radiometrica]] e studi geologici condotti da Broschetto e Brown dell'Universita dell' Utah.<ref name="Leakey, R.E. 1998"/>. Nel sito di Kalodirr sono stati ritrovati complessivamente 46 reperti comprendenti cranio, mandibola, dentatura e reperti postcraniali.

Lo specimen di riferimento dell'''Afropithecus turkanensis'' è indicato come KNM-WK 16999.<ref name="Leakey, R.E. 1998"/>

== Morfologia ==

I Leakey descrissero l' ''Afropithecus turkanensis'' come un grande [[Hominoidea|ominoide]], con smalto dentale piuttosto spesso,<ref>Leakey, M.G. (1991). ''Similarities in Aegyptopithecus and Afropithecus Facial Morphology''. Folia Primatologica 56: 65-71

</ref> con caratteristiche postcraniali simili al ''[[Proconsul]] nyanzae'', che è la specie del Miocene più conosciuta in seguito al ritrovamento di centinaia di reperti fossili che hanno permesso di ricostruire quasi interamente lo [[scheletro (anatomia)|scheletro]]; aveva caratteristiche craniali simili all' <nowiki/>''[[Aegyptopithecus zeuxis]]'' e dentatura come l' <nowiki/>''[[Heliopithecus leakeyi]]'', i cui molari indicavano una diversificazione rispetto alle prime grandi scimmie [[catarrine]]. Su queste basi l' <nowiki/>''A. turkenensis'' viene a essere identificato come un primitivo quadrupede arboricolo simile al ''P. nyanzae'', con morfologia facciale e caratteristiche dentali che suggeriscono una dieta a base di frutta dura.<ref>Leakey, M.G., Martin, L.B., Smith, T.M. (2002). ''Enamel thickness, microstructure and development in Afropithecus turkanensis''. Journal of Human Evolution 44:283- 306.</ref>

=== Morfologia craniale ===

Il reperto KNM-WT 16999 comprende un lungo muso, lo scheletro facciale e frontale, buona parte della regione temporale, dello [[sfenoide]] e una dentatura adulta poco consunta con incisivi sporgenti; inoltre l'orbita destra pressoché completa, lo zigomo destro, il pterigoideo, la mascellare e premascellare. La superficie della parte mascellare destra, come pure lo smalto dei molari destri, sono andati perduti nel corso del tempo e rimpiazzati da cristalli di calcite che permettono di cogliere l'aspetto generale, ma non i singoli dettagli.<ref name="Leakey, R.E. 1998"/>

[[sfenoide]] e una dentatura adulta poco consunta con incisivi sporgenti; inoltre l'orbita destra pressoché completa, lo zigomo destro, il pterigoideo, la mascellare e premascellare. La superficie della parte mascellare destra, come pure lo smalto dei molari destri, sono andati perduti nel corso del tempo e rimpiazzati da cristalli di calcite che permettono di cogliere l'aspetto generale, ma non i singoli dettagli.<ref name="Leakey, R.E. 1998"/>

Dalla dentatura sappiamo che il [[palato]], che è quasi completamente calcificato, era poco profondo, lungo e stretto, con file di denti che convergono posteriormente anche se è probabile che in origine fossero quasi parallele. L'''Afropithecus turkanensis'' aveva un [[diastema]] (separazione) di 6,5&nbsp;mm tra il secondo incisivo e il canino.<ref name="Kelley, J. 2003">Kelley, J., Smith, T.M. (2003). "Age at first molar emergence in early Miocene ''Afropithecus turkanensis'' and life-history evolution in the Hominoidea". Journal of Human Evolution 44:307-329.</ref>

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Altri reperti includono:<ref name="Leakey, R.E. 1998"/>

* KNM-WK 17016P : una grande [[ulna]] destra, e

* KNM-WK 17008: un piede

* KNM- WK 18395: ossa della mano