Euphanerops longaevus: differenze tra le versioni

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L''''eufanerope''' ('''''Euphanerops longaevus''''') è un [[vertebrato]] marino estinto, di incerta collocazione [[sistematica]]. Visse nel [[Devoniano]] superiore (circa 370 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Cananda[[Canada]].

==Descrizione==

Questo animale era di piccole dimensioni, e solitamente non arrivava ai 20 centimetri di lunghezza. Il corpo era privo di pinne pettorali, mentre la coda era profondamente ipocerca; recenti ricerche mostrano che ''Euphanerops'', al contrario di ogni altro vertebrato conosciuto, era dotato di due [[Pinna anale|pinne anali]] appaiate (Sansom et al., 2013). Un'altra caratteristica rilevante di ''Euphanerops'' era data dall'enorme numero di aperture [[Branchia|branchiali]], circa 30 per lato; un numero, questo, molto superiore a quello delle attuali [[lamprede]], che ne hanno 7 per lato.

La testa era dotata di una bocca priva di mascelle e denti, e di due grandi occhi. Come altri agnati, ''Euphanerops'' era dotato di uno scheletro [[Tessuto cartilagineo|cartilagineo]]; recenti studi al microscopio hanno rivelato che le strutture cartilaginee avevano iniziato a calcificarsi in alcuni esemplari adulti. La maniera in cui queste cartilagini stavano via via ossificandosi è piuttosto insolita, e richiama la cartilagine delle lamprede attuali che, in laboratorio, può essere calcificata con mezzi artificiali.

==Classificazione==

''Euphanerops longaevus'' venne descritto per la prima volta da [[Arthur Smith Woodward]] nel [[1900]], sulla base di un fossile proveniente dalla Escuminac Formation nella zona di [[Parco nazionale Miguasha|Miguasha]], in [[Québec (provincia)|Quebec]] (Canada). L'assenza di pinne pettorali appaiate e la cattiva conservazione dell'[[olotipo]] resero difficile la ricostruzione dell'animale: lo stesso Smith Woodward ricostruì ''Euphanerops'' al contrario, con tanto di pinna caudale epicerca (anziché ipocerca) e con una pinna dorsale anziché quella anale. Più di un secolo dopo, l'animale venne ridescritto in modo corretto: la pinna caudale era insolitamente simile a quella di un gruppo di agnati corazzati, gli [[Anaspida|anaspidi]], e per questo motivo ''Euphanerops'' venne attribuito a questo gruppo. Successivi studi hanno indicato che questo animale non era strettamente imparentato con i veri anaspidi nè con le lamprede, ma potrebbe essere invece stato vicino all'origine dei vertebrati dotati di mascelle ([[gnatostomi]]).

Altri due pesci agnati provenienti dalla stessa formazione, ''Endeiolepis'' e ''Legrendelepis'', sono stati in seguito riconosciuti come esemplari di ''Euphanerops''.

==Paleobiologia==

L'insolita morfologia di ''Euphanerops'' rende difficile ipotizzare il suo stile di vita. L'apparato branchiale estremamente lungo (il più lungo di qualsiasi vertebrato) indicherebbe una significativa ridistribuzione degli organi interni, e probabilmente questa specializzazione estrema era un adattamento alla vita in acque povere di ossigeno, come quelle presenti nell'estuario di Miguasha nel Devoniano superiore. La presenza di due pinne anali appaiate, caso unico tra i vertebrati, potrebbe aver determinato un tipo di movimento completamente diverso da quello di altri pesci [[agnati]].

==Significato dei fossili==

La scoperta della presenza di pinne anali pari in ''Euphanerops'' ha portato alla riconsiderazione dell'evoluzione delle pinne nei vertebrati. Dal momento che le pinne pari anali di ''Euphanerops'' non sono [[Omologia (biologia)|omologhe]] delle pinne pari (pettorali e pelviche) degli altri vertebrati, non è chiaro come si siano evolute le pinne pari di tipo "classico", quelle che poi si sarebbero sviluppate negli arti dei [[tetrapodi]]. Secondo Sansom e colleghi (2013) gli scenari evolutivi potrebbero essere stati due: nel primo, le pinne pari apparvero in maniera indipendente in gruppi diversi e non strettamente imparentati fra loro; nel secondo vi sarebbe stata un'origine comune per tutte le pinne pari e, solo in seguito, vi sarebbero stati vari episodi di perdita dell'uno o dell'altro paio.

La presenza di un paio di pinne anali in ''Euphanerops'', inoltre, supporterebbe una plasticità [[Morfologia (biologia)|morfologica]] nei primi vertebrati, con vari tentativi di soluzioni anatomiche diverse, e non con un'evoluzione graduale verso la forma "classica" con pinne pelviche e pinne pettorali appaiate (Sansom et al., 2013).

==Bibliografia==