Elasmosaurus platyurus: differenze tra le versioni

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==Classificazione==

Nonostante siano state ascritte numerose specie al genere ''Elasmosaurus'' fin dal momento della sua prima descrizione (1868), uno studio di [[Kenneth Carpenter]] del 1999 ha dimostrato che solo una specie, ovvero la [[specie tipo]] ''Elasmosaurus platyurus'', può essere considerata valida e appartenente al genere ''Elasmosaurus''. Numerose altre specie si sono dimostrate di dubbia identità o sono state classificate in altri generi. Ad esempio, ''E. serpentinus'' è stato riassegnato al genere ''Hydralmosaurus'', ''E. morgani'' a ''[[Libonectes]]'', ed ''E. snowii'' a ''Styxosaurus''. Nella prima parte del Cretaceo superiore, i plesiosauri si svilupparono (o forse si ridussero) in due gruppi distinti. ''Elasmosaurus'' è il [[genere tipo]] per uno di questi due gruppi, gli elasmosauridi, con colli estremamente lunghi e teste corte, al contrario dei [[policotilidi]] che possedevano colli più corti e teste allungate. Gli elasmosauridi del [[Canale interno occidentale|Mare Interno Occidentale]] del Nordamerica possiedono poche caratteristiche che li separano fra loro e possiedono solitamente una [[morfologia (biologia)|morfologia]] primitiva. ''Elasmosaurus'' e alcune altre forme, tuttavia, fanno parte di un gruppo derivato. Si suppone che i più stretti parenti di ''Elasmosaurus'' fossero ''Hydralmosaurus'' e ''Styxosaurus'', anch'essi dotati di caratteristiche derivate.

[[File:Cope Elasmosaurus.jpg|miniatura|Ricostruzione errata di Edward Drinker Cope]]

[[File:Elasmosaurus skeletal.png|miniatura|Ricostruzione basata sulla nuova interpretazione da parte di Cope]]

La specie ''Elasmosaurus platyurus'' è stata descritta nel 1868 da [[Edward Drinker Cope]], sulla base di un fossile rinvenuto da Theophilus Turner, un medico militare, nel Kansas occidentale (Stati Uniti). Quando Cope ricevette l'esemplare (nei primi di marzo del 1868) sbagliò a ricostruire l'animale, posizionando la testa alla fine della coda. In sua difesa, va detto che a quel tempo Cope era un esperto di lucertole (animali dal collo corto e dalla coda lunga) e nessuno aveva mai visto un plesiosauro delle dimensioni e dalle proporzioni corporee di ''Elasmosaurus''. Secondo la tradizione, fu [[Othniel Charles Marsh]] a segnalare l'errore; tuttavia non vi è alcuna prova di questo evento. Questo "fatto" è stato spesso citato come una delle cause scatenanti della loro aspra rivalità nota come "[[Guerra delle ossa]]". Negli anni successivi lo stesso Cope ricostruì l'animale in modo corretto.

==Paloobiologia==

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==Bibliografia==

*Cope, E. D. 1868. "Remarks on a new enaliosaurian, Elasmosaurus platyurus." Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia, 20: 92-93.

*Cope, E. D. 1869. "Synopsis of the Extinct Batrachia and Reptilia of North America, Part I". Transactions American Philadelphia Society New Series, 14:1-235, 51 figs., 11 pls. (pre-print dated August, 1869)

*Leidy, J. 1870. "Remarks on Elasmosaurus platyurus". Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia 22: 9-10.

*Carpenter, K. 1999. "Revision of North American elasmosaurs from the Cretaceous of the western interior". Paludicola 2(2): 148-173.

*Carpenter, K. 2003. "Vertebrate Biostratigraphy of the Smoky Hill Chalk (Niobrara Formation) and the Sharon Springs Member (Pierre Shale)." High-Resolution Approaches in Stratigraphic Paleontology, 21: 421-437.