Originariamente introdotto dalla ''[[United States Navy]]'', l'espressione (il cui uso nella lingua inglese è registrato per la prima volta nel [[1941]])<ref>''Merriam-Webster Collegiate Dictionary, Tenth Edition''.</ref> è diventato ormai di uso comune ed è parte integrante del "glossario" [[NATO]], sebbene si possa tradurre col termine italiano di "unità operativa". Molte organizzazioni civili oggi creano unità operative o unità di pronto intervento per attività temporanee che si suppone possano essere meglio svolte da commissioni ''[[ad hoc]]''.
