EdgarrEdgar Lee Masters nacque da Wallace Masters ed Emma J. Dexter il 23 agosto [[1869|1868]] a [[Garnett (Kansas)|Garnett]] in [[Kansas]], dove il padre si era trasferito per esercitare come avvocato. La famiglia tornò però presto nella fattoria dei nonni paterni, vicino a [[Petersburg (Illinois)|Petersburg]] nella [[Contea di Menard (Illinois)|Contea di Menard]] in [[Illinois]]. Nel 1880 i Masters si spostano ancora, stavolta a [[Lewistown (Illinois)|Lewistown]], dove Edgar frequenta la scuola superiore e pubblica i suoi primi testi per il ''Chicago Daily News''. Il paesaggio intorno alla città, il cimitero di ''Oak Hill'' ed il vicino fiume ''Spoon'' furono preziose fonti d'ispirazione tanto per l<nowiki>'</nowiki>''[[Antologia di Spoon River]]'' che e per altre opere del poeta. L<nowiki>'</nowiki>''Antologia'' lo consacrò autore di fama, ma sancì anche la rottura con i suoi concittadini, di cui la raccolta denuncia debolezze ed ipocrisie.
Nel [[1890]], dopo aver lavorato presso l'ufficio legale del padre, Lee Masters ottenne l'abilitazione alla professione di [[avvocato]] nello stato dell'[[Illinois]]. Nel [[1898]] sposò Helen M. Jenkins, figlia di un avvocato, dalla quale ebbe tre figli. Nel [[1911]] aprì uno studio legale in proprio, due dei suoi figli seguirono le sue orme. La figlia Marcia si dedicò alla poesia, mentre il figlio [[Hilary Masters]] divenne romanziere e scrisse, insieme al fratellastro Hardin, una biografia del padre.
