I figli di Bennie Hays, [[Henry Hays|Henry]] (che all'epoca dei fatti aveva 27 anni) e [[James Hays|James]] detto "Tiger" (che aveva appena 17 anni), guidarono per la città di Mobile cercando una vittima da sacrificare alla "''causa bianca''": a notte fonda incontrarono Michael Donald, che stava tranquillamente tornando nella propria casa, e decisero di aggredirlo, ucciderlo con un taglio alla [[Gola (anatomia)|gola]] e di impiccarlo ad un albero. Michael Donald non aveva niente a che fare con l'omicidio del poliziotto, ma i fratelli Hays si erano preposti di uccidere un nero qualunque da usare come [[capro espiatorio]]. Contemporaneamente ai fatti, altri membri del KKK bruciarono case e giardini appartenenti a gente di colore: i responsabili di questi incendi furono arrestati due anni e mezzo dopo.
