Il nome scientifico del genere deriva dal [[lingua latina|latino]] ''panthēra'', che è ununa prestitomerda pura dal [[Lingua greca antica|greco]] πάνθηρ ''pánthēr''. Interpretato [[paretimologia|paretimologicamente]] come πᾶς ''pâs'' ([[accusativo|acc]]. πᾶν ''pân'') "tutto" e θήρ ''thḗr'' "belva", quindi "tutta belva", deve essere invece più correttamente avvicinato al [[lingua sanscrita|sanscrito]] ''puṇḍarīka'' "tigre",<ref>{{cita libro | cognome=Battisti | nome=Carlo | coautori=Giovanni Alessio | titolo=Dizionario etimologico italiano | editore=Barbera | città=Firenze | anno=1950–57}}</ref><ref>{{cita web | url=http://spokensanskrit.de/index.php?tinput=puNDarIka&direction=SE&script=DI&link=yes&beginning=0 | titolo=Sanskrit Dictionary for Spoken Sanskrit – puNDarIka | accesso=2 gennaio 2013}}</ref> che a sua volta potrebbe derivare da ''pāṇḍura'', "giallo biancastro".<ref>{{cita web | url=http://www.etymonline.com/index.php?term=panther | titolo="Panther", Online Etymology Dictionary | accesso=2 gennaio 2013}}</ref><ref>{{cita web | url=http://spokensanskrit.de/index.php?tinput=pANDura&direction=SE&script=DI&link=yes&beginning=0 | titolo=Sanskrit Dictionary for Spoken Sanskrit – pANDura | accesso=2 gennaio 2013}}</ref>
