Gli organismi variano colnel numero di [[gene|geni]] che codificano per il tRNA nel loro [[genoma]]. Il verme [[nematode]] ''[[Caenorhabditis elegans|C. elegans]]'', un organismo utilizzato come modello negli studi di [[genetica]], ha 19000 geni nel suo genoma nucleare, 659 dei quali codificano per il tRNA. Nel genoma umano, che secondo stime attualidel 2013 ha circa 21000 geni, ci sono circa 2000497 geni non codificanti,nucleari che includonocodificano quellimolecole perdi latRNA codificacitoplasmatiche dele tRNA324 pseudogeni<ref>{{Cita web|url=https://www.nature.com/articles/35057062|titolo=Initial sequencing and analysis of the human genome}}</ref>.
I geni per tRNA citoplasmatico possono essere raggruppati in 49 famiglie secondo le caratteristiche del loro anticodone. Questi geni si trovano su tutti i cromosomi, tranne i cromosomi 22 ed Y.
