Monte Rainier

Monte Rainier
	Veduta dalla città di Tacoma, Washington.
Stato	Stati Uniti
Stato federato	Washington
Altezza	4 389 m s.l.m.
Prominenza	4 030 m
Isolamento	1 177 km
Catena	Catena delle Cascate
Ultima eruzione	1894
Codice VNUM	321030
Coordinate	46°51′11.88″N 121°45′35.64″W
Altri nomi e significati	"Talol" o "Tacoma" (lingua nativa per "Madre delle acque")
Data prima ascensione	1870
Autore/i prima ascensione	Hazard Stevens e P.B. Van Trump (1870)
Mappa di localizzazione
	Monte Rainier

Il Monte Rainier (Mount Rainier) è uno stratovulcano dormiente situato nello Stato di Washington, a 87 km da Seattle. Fa parte, come molti altri vulcani negli USA, della catena delle Cascate ed è anche il monte più alto della catena stessa, raggiungendo i 4392 metri di altezza. A causa delle sue notevoli dimensioni rispetto al paesaggio circostante ed il modo con cui domina il panorama, gli abitanti delle città vicine (come Seattle e Tacoma) si riferiscono al vulcano usando semplicemente "the Mountain" ("la Montagna").^[1]

Geologicamente, si tratta di un vulcano abbastanza antico, che fa parte del cosiddetto arco vulcanico delle Cascate. L'ultima attività è stata però registrata nel 1894. Per il momento non vi è un rischio imminente di eruzione, ma gli scienziati si aspettano che il Rainier erutterà di nuovo. In caso di attività vulcanica, i paesi nei pressi dell'edificio vulcanico saranno quasi sicuramente soggetti a pericolosi lahar o a flussi piroclastici.

Grazie alla sua altezza, il monte Rainier è una meta preferita dagli alpinisti più esperti, in quanto si tratta di una montagna molto difficile da scalare, non solo per i suoi estesi ghiacciai, ma anche per il clima particolarmente freddo. Inoltre, ci vogliono almeno 2 o 3 giorni per scalare il vulcano. Circa 10 000 persone tentano di raggiungere la vetta della montagna ogni anno. Il più delle volte, solo la metà degli alpinisti ha successo, l'altra metà invece rinuncia per scoraggianti condizioni atmosferiche o rimane vittima della montagna stessa (frane, valanghe soprattutto).