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Soulslike

Per Soulslike (o Souls-like) si intende il sottogenere dei videogiochi Action RPG ispirati alla serie Soulsborne[1], sviluppata da FromSoftware e diretta da Hidetaka Myazaki.[2] Il primo gioco appartenente a questa categoria è Demon's Souls, pubblicato nel 2009 in Giappone e nel 2010 in Europa[3][4][5]. I Soulslike sono caratterizzati per la difficoltà del gameplay; l'utilizzo del Trial and Error;[3]l'assenza di una mappa consultabile dal giocatore; la presenza di un mondo giocabile interconnesso, disorientante e apocalittico e l'utilizzo della narrazione silenziosa e frammentata.[6][7][8][9]

La distinzione tra Soulslike e Souls non è univocamente definita, spesso si considerano i Souls come una categoria a parte rispetto ai Soulslike.[4] C'è un'ulteriore distinzione tra i giochi definiti Soulslike – come Nioh, Code Vein – dai Souls-Lite o Soulslike Metroidvania; i primi hanno una mappa tridimensionale mentre i secondi hanno solo alcune caratteristiche in comune alla serie Souls come Hollow Knight e Blasphemous, entrambi giochi bidimensionali.[2][7]Alcuni critici definiscono la categoria Soulslike come un termine abusato, simile a quanto accaduto con i Metroidvania e i Roguelike[10][11][9]

Caratteristiche

Gameplay e sistema di combattimento

La prima caratteristica è l'elevata difficoltà del videogioco, l'ambiente di gioco deve essere ostile, tutto può potenzialmente uccidere il giocatore quando meno se lo aspetta. La morte all'interno del gioco diventa parte integrante del gameplay. Un'altra caratteristica è il sistema di combattimento, con armi ed equipaggiamenti che si possono migliorare raccogliendo punti esperienza (anime, nei Souls) durante l'avventura di gioco, come accade nei giochi GDR. Il giocatore è limitato nei movimenti per via della barra della stamina che rappresenta la possibilità dei movimenti dell'avatar: se il giocatore termina la stamina allora non potrà compiere nessuna azione, fuorché camminare all'interno del mondo di gioco[12]. Si possono evocare dei giocatori durante gli scontri con i boss, ma generalmente i Soulslike sono sviluppati per essere giocati in singleplayer nella maggior parte del tempo.

 
I checkpoint in Dark Souls vengono rappresentati come un falò (sulla destra)

Il sistema di salvataggio dei Soulslike è incentrato sui dei checkpoint riconoscibili dal giocatore all'interno del mondo di gioco; possono cambiare aspetto: in Dark Souls sono rappresentati da falò e in Bloodborne da lanterne. Il giocatore, una volta incontrato un checkpoint, potrà sovrascrivere il punto di spawn precedente. Quindi, in caso di morte, il giocatore partirà dall'ultimo checkpoint con le cure (ovvero gli strumenti che permettono il recupero della vita al personaggio, in Dark Souls vengono chiamate Fiaschette Estus) e la barra della vita ripristinate. Inoltre, sempre nel caso di morte del personaggio, i nemici torneranno nella posizione originaria e il giocatore dovrà affrontarli di nuovo (respawn)[13]. Se l'avatar muore i punti esperienza accumulati durante il tragitto saranno persi, ma potranno essere comunque recuperati nel punto in cui il personaggio è morto. Se il giocatore dovesse morire nuovamente nel tentativo di recuperare i punti allora quei punti saranno persi definitivamente.[8]

Anche l'assenza di una mappa consultabile dal giocatore è una caratteristica che aumenta la difficoltà nell'orientarsi all'interno del mondo, una delle poche eccezioni si ha in Elden Ring dove la mappa è presente.[14] Lo smarrimento nell'esplorazione del mondo di gioco è accompagnato da una sensazione di sopraffazione che il mondo di gioco incute. [7][8]

Architettura e narrazione

Un'altra importante caratteristica dei Soulslike, proveniente dallo stile narrativo dei Souls, è lo scenario apocalittico del mondo di gioco. L'architettura del gioco testimonia la presenza di un mondo in rovina. I Soulslike utilizzano la narrazione ambientale per trasmettere la storia del gioco. L'approccio di Myazaki, e poi trasmesso ai Soulslike, nella costruzione del mondo di gioco è integrare la storia con una ricca tradizione. La tradizione (o lore[15]) del gioco riguarda i retroscena e gli eventi precedenti che hanno modificato la storia e l'ambientazione.[2][16]

Qualsiasi oggetto all'interno del mondo di gioco possiede una descrizione, che può fornire dei suggerimenti per l'applicazione del suddetto oggetto, o fornire delle speculazioni sulla storia. Il giocatore, per comprendere a pieno la storia, dovrà leggere e collegare tra loro le descrizioni degli oggetti. In alcuni casi le descrizioni sono riportate come se fossero delle leggende. Il narratore non è onnisciente e in determinate circostanze è inaffidabile, anche se è difficile mettere in dubbio un narratore eterodiegetico.[6]

I Soulslike utilizzano spesso la narrazione in media res; la trama è manchevole, le informazioni mancanti devono essere colmate con l'interpretazione del giocatore.[17]

Storia

I giochi sviluppati da From Software

Demon's Souls

Il videogioco iniziatore del genere è stato Demon's Souls, diretto da Hidetaka Myazaki. Le sue principali inspirazioni sono state il videogioco Ico, il manga Le bizzarre avventure di Jojo e la saga dei librogame Dimensione avventura. Demon's Souls è stato rilasciato un anno dopo nel mercato occidentale perché era stato definito "malfatto e troppo difficile" dai dirigenti Sony. Shūhei Yoshida, presidente dal 2008 al 2019 dei SIE Worldwide Studios, dopo due ore di prova disse che il gioco «incredibilmente pessimo», e impedii il rilascio del gioco in Europa e nel Nord America[18]. Il gioco è stato poi pubblicato da Namco in Europa e da Atlus negli Stati Uniti e ha ottenuto un gran risultato in termini di vendite e di apprezzamento da parte della critica[19]. La dirigenza giapponese di Sony si è successivamente pentita della mancata scelta di pubblicazione.[20][21][22][23]

Nel 2020, in esclusiva per Playstation 5, è uscito il remake di Demon's Souls sviluppato da Bluepoint Games e pubblicato da Sony Interactive Entertainment.[24]

Dark Souls

Dopo il successo di Demon's Souls la casa di sviluppo FromSoftware rilascia Dark Souls nell'ottobre del 2011, che ottiene un successo maggiore rispetto a Demon's Souls: più di due milioni di copie vendute.[22]

Dark Souls II

La saga dei Souls continua nel 2014 con Dark Souls II che non più diretto da Myazaki; il sequel mantiene lo stesso gameplay e stile artistico del predecessore. [22]

Bloodborne

Myazaki ha abbandonato lo sviluppo di Dark Souls II per concentrarsi nello sviluppo di Bloodborne[25], pubblicato nel 2015 e realizzato in esclusiva per Playstation 4. Il videogioco è caratterizzato per l'atmosfera gotica e vittoriana e da un'affinità con il gameplay dei giochi precedenti di FromSoftware.[26][22]

Dark Souls III

Dark Souls III, pubblicato nel 2016, è l'ultimo gioco appartenente alla serie Souls che prosegue la serie dopo lo sviluppo di Bloodborne.[22]

Elden Ring

Elden Ring, pubblicato nel 2022, è l'ultimo gioco sviluppato da From Software. Il gioco ha molte caratteristiche in comune con i Souls, le principali differenza sono la presenza di un mondo di gioco più vasto e per la presenza di una mappa consultabile dal giocatore.[14] Ai The Game Awards 2022 Elden Ring ha vince il premio "gioco dell'anno".[27][22]

Gli altri titoli

FromSoftware ha aperto la strada per la creazione di un nuovo sottogenere derivato dalla serie Souls. Fanno parte della categoria dei giochi Soulslike: Blasphemous, Ashen, Star Wars Jedi: Fallen Order, Death's Gambit: Afterlife, Salt And Sanctuary, la saga di Nioh, Ender Lilies, Hollow Knight, Lords of the Fallen, Code Vein, la saga dei Darksiders, Mortal Shell, la saga dei The Surge. [28][29]

Accoglienza

Analizzando i dati degli utenti di Steam la grafica disegnata a mano e lo stile 2D sono gli aspetti più graditi dai videogiocatori. I Soulslike sono molto apprezzati dall'utenza di Steam: il 90% delle recensioni sono positive. Il videogioco Soulslike con il rapporto tra recensioni positive e negative più alto è Hollow Knight, quello con il rapporto più basso è Lords of the Fallen. La fiducia, la gioia e l'attesa sono le emozioni più di provate dagli utenti di Steam. I videogiochi 2D hanno una media di recensioni positive più alta rispetto ai giochi in tre dimensioni.[8]

Le caratteristiche più apprezzati dai videogiocatori sono:

  • L'ambientazione medievale
  • Lo stile grafico disegnato
  • La presenza di una mappa di gioco
  • L'assenza del selettore di difficoltà
  • Una penalità aggiuntiva in caso di morte del personaggio[8]

Note

  1. ^ (EN) Jon Bitner, What Is a “Soulsborne” Game?, su How-To Geek. URL consultato il 26 novembre 2022.
  2. ^ a b c (EN) Trevor Coscia, What Makes a Game a Soulslike?, su CBR, 28 agosto 2021. URL consultato il 14 novembre 2022.
  3. ^ a b Soulslike, una piccola guida per chi non li ha mai giocati, su Multiplayer.it. URL consultato il 27 novembre 2022.
  4. ^ a b (EN) Michael Siegle, What is a Soulslike?, su Game Rant, 24 giugno 2022. URL consultato il 26 novembre 2022.
  5. ^ (EN) Michael McWhertor, Why Demon’s Souls is the most important game of the decade, su Polygon, 15 novembre 2019. URL consultato il 27 novembre 2022.
  6. ^ a b Franziska Ascher, Narration of Things - Storytelling in Dark Souls via Item Descriptions, 2015. URL consultato il 26 novembre 2022.
  7. ^ a b c Riccardo Vessa, Che cos'è un Souls-Like?, su siliconarcadia.substack.com. URL consultato il 16 novembre 2022.
  8. ^ a b c d e (EN) Tibor Guzsvinecz, The correlation between positive reviews, playtime, design and game mechanics in souls-like role-playing video games, in Multimedia Tools and Applications, 19 marzo 2022, DOI:10.1007/s11042-022-12308-1. URL consultato il 22 novembre 2022.
  9. ^ a b diGianluca "Ualone" Loggia Pubblicato: Giovedì 04 Aprile 2019 15:41, Sekiro, Soulsborne, Soulslike, Soulslite: intendiamoci, su IGN Italia, 4 aprile 2019. URL consultato il 9 dicembre 2022.
  10. ^ (EN) Austin Wood published, The 'Souls-like' label needs to die, in PC Gamer, 19 agosto 2017. URL consultato il 26 novembre 2022.
  11. ^ (EN) Austin Wood last updated, What the hell is a Souls-like? Game devs break down FromSoftware's accidental genre, su gamesradar, 22 febbraio 2022. URL consultato il 26 novembre 2022.
  12. ^ diFrancesco Toniolo Pubblicato: Giovedì 15 Luglio 2021 08:25, Perché la stamina nei videogiochi è importante anche se te ne dimentichi sempre, su IGN Italia, 15 luglio 2021. URL consultato il 14 dicembre 2022.
  13. ^ Il gergo dei giochi di ruolo online, su accademiadellacrusca.it. URL consultato il 24 novembre 2022.
    «Spawnare/respawnare: dall’inglese to spawn ‘generare’, indica la ricomparsa sul terreno di gioco di nemici (mob o NPC) morti sul campo. Attestate anche le forme sponare e risponare.»
  14. ^ a b Elden Ring recensione finale: il gioco migliore di FromSoftware, su Everyeye.it. URL consultato il 24 novembre 2022.
  15. ^ Il dizionario dei videogiochi: tutti i termini da conoscere assolutamente, su Everyeye.it. URL consultato il 14 dicembre 2022.
    «Con il termine Lore si intende l’insieme di informazioni legate all’universo di gioco che non vengono direttamente comunicate al giocatore, ma che possono essere apprese analizzando gli ambienti, leggendo i documenti sparsi in giro e osservando con attenzione numerosi altri aspetti del titolo.»
  16. ^ (EN) Jon Richter, How Dark Souls Mastered A New Type Of Storytelling, su Game Rant, 5 ottobre 2021. URL consultato il 26 novembre 2022.
  17. ^ Daniele Furii, Daniele Furii, L'incomunicabilità dei Dark Souls, su Ludica, 11 gennaio 2022. URL consultato il 10 dicembre 2022.
  18. ^ Demon's Souls, la Storia, su SpazioGames, 30 novembre 2017. URL consultato il 27 novembre 2022.
  19. ^ Sony ammette di aver sbagliato con Demon's Souls, in Eurogamer.it, 11 febbraio 2012. URL consultato il 27 novembre 2022.
  20. ^ (EN) first-party - WordSense Dictionary, su www.wordsense.eu. URL consultato il 27 novembre 2022.
  21. ^ (EN) Sony: dropping Demon's Souls "a mistake", in Eurogamer.net, 16 marzo 2010. URL consultato il 27 novembre 2022.
  22. ^ a b c d e f (EN) Prepare To Die: A Brief History Of The Souls Series, su www.cgmagonline.com, 17 marzo 2022. URL consultato il 27 novembre 2022.
  23. ^ (EN) Demon's Souls was "a failure" before Miyazaki stepped up, in Eurogamer.net, 1º aprile 2015. URL consultato il 27 novembre 2022.
  24. ^ Demon's Souls - recensione, in Eurogamer.it, 13 novembre 2020. URL consultato il 27 novembre 2022.
  25. ^ (EN) Bloodborne™, su PlayStation. URL consultato il 9 dicembre 2022.
  26. ^ (EN) Marty Sliva, Inside the Mind of Bloodborne and Dark Souls’ Creator - IGN First, su IGN, 5 febbraio 2015. URL consultato il 9 dicembre 2022.
  27. ^ (EN) Game Awards: Elden Ring and God of War: Ragnarok are big winners, in BBC News, 9 dicembre 2022. URL consultato il 9 dicembre 2022.
  28. ^ (EN) Guillermo Kurten, 10 Highest-Rated Soulslikes Games Not By FromSoft, According To Metacritic, su ScreenRant, 26 agosto 2022. URL consultato il 27 novembre 2022.
  29. ^ (EN) I. G. N. Staff, The Best Soulslike Games, su IGN, 11 febbraio 2021. URL consultato il 9 dicembre 2022.
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