Linum usitatissimum
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Il linum usitatissimum o lino comune fa parte della famiglia delle Linaceae che comprende tra gli 80 e i 130 tipi di piante distribuite ovunque nel mondo, alcune sono coltivate per uso ornamentale
Descrizione
Il lino comune è un arbusto alto tra i 30 e i 60 cm con fusto eretto e privo di nodi e ramificato nella parte finale con foglie lanceolate e alternate e piccoli fiori azzurri. La radice è un corto fittone e i semi sono ovali e di colore arancione.
Coltivazione
Il lino viene coltivato sia per le fibre che per i semi. Dai semi si ricava l'olio che in passato era utilizzato come fissativo in pittura e per il trattamento del legno nel restauro di mobili.
Le fibre del lino sono usate fin dall'antichità. Nell'area mediterranea si hanno prove della coltivazione e dell'utilizzo di lino risalenti a oltre 6.000 anni fa mentre l'introduzione nel Nord-Europa avvenne in epoche preromane.
La fibra è morbida, flessibile e più resistente di quella del cotone che però presenta costi di produzione inferiori, motivo per cui il cotone ha progressivamente soppiantato l'utilizzo del lino.