Basil Rathbone
Basil Rathbone (Johannesburg, 30 giugno 1892 - New York, 21 luglio 1967) è stato un celebre attore inglese noto al grande pubblico soprattutto per la sua interpretazione di Sherlock Holmes e per i suoi ruoli di cattivo in diversi film di cappa e spada.
Biografia
Philip St. John Basil Rathbone nacque in Sud Africa da genitori inglesi. La sua famiglia dovette fuggire dal Sud Africa quando Basil aveva solo tre anni, a causa dell'accusa mossa dai Boeri contro suo padre di essere una spia al servizio dei britannici, all'inizio della Seconda guerra boera. Studiò alla Repton School e prestò servizio nei Liverpool Scottish durante la Prima Guerra Mondiale.
Si sposò con l'attrice Marion Foreman nel 1914 dalla quale divorziò nel 1926 a causa della sua relazione extraconiugale con l'attrice Eva Le Gallienne. Si sposò una seconda volta nel 1927 con la scrittrice Ouida Bergere che perse nel 1967.
La carriera cinemato|grafica
Durante gli anni venti Rathbone recitò in ruoli shakespeariani in diversi teatri britannici. Entrò nel mondo del cinema recitando in alcuni film muti fino alla sua consacrazione nel ruolo del detective Philo Vance nella pellicola del 1929 Il mistero dell'Alfiere Nero tratto dal romanzo di S. S. Van Dine.
In seguito partecipò a diversi film di cappa e spada interpretando personaggi negativi dai modi gentili e raffinati, tutti nel corso degli anni trenta. Tra questi sono da ricordare David Copperfield del 1935, Anna Karenina del 1935, Gli ultimi giorni di Pompei del 1935, Capitan Blood del 1935, Le due città del 1935. La leggenda di Robin Hood del 1938, La torre di Londra del 1939, e Il segno di Zorro del 1940.
Alcune fonti affermano che Margaret Mitchell lo avesse scelto inizialmente per il ruolo di Rhett Butler nella versione cinematografica del suo romanzo Via col vento, sebbene in una intervista dell'epoca ella affermasse di aver pensato addirittura al comico Groucho Marx.
Fu celebre per la sua abilità nelle scene di duello come quella sulla spiaggia di Capitan Blood o come Sir Guy di Gisbourne nel lungo duello in La leggenda di Robin Hood. Altri celebri duelli di spada appaiono ne La torre di Londra, Il segno di Zorro e nel Il giullare del Re del 1956 dove si può ammirare la famosa scena in cui Danny Kaye taglia in due una candela con la spada lasciandola accesa.
Nel 1937 ebbe una nomination all'Academy Award come migliore attore non protagonista per il suo ruolo di Tebaldo in Giulietta e Romeo di George Cukor e ancora nel 1939 per la sua interpretazione di re Luigi XI in Un vagabondo alla corte di Francia del 1938.
Tuttavia la sua figura è universalmente nota al grande pubblico per le sue interpretazioni del personaggio di Sherlock Holmes nella fortunata serie di ben quattordici pellicole tutte prodotte dalla Universal Studios. Eglì interpretò il personaggio del celebre investigatore anche nella trasmissione radiofonica Le nuove avventure di Sherlock Holmes con Nigel Bruce nel ruolo del Dr.Watson.
Basil Rathbone esordì come Sherlock Holmes nel 1939 nella prima pellicola della serie, Sherlock Holmes e il cane dei Baskerville, ma sfortunatamente l'icona del suo personaggio gli rimase incollata per tutta la sua carriera cinematografica. L'ultima pellicola della serie fu girata nel 1946 e Rathbone interruppe nello stesso anno anche l'interpretazione radiofonica del suo personaggio passando il testimone a Nigel Bruce.
Negli anni cinquanta interpretò due parodie di suoi vecchi successi, La grande notte di Casanova del 1954 con Vincent Price e Bob Hope e Il giullare del Re del 1956 con Danny Kaye. Nel frattempo partecipò a diverse trasmissioni televisive ed ebbe un ruolo importante nel film drammatico a sfondo politico di John Ford L'ultimo urrà (1958).
Rathbone calcò spesso anche i palcoscenici di Broadway, nel 1948 vinse un Tony Award come miglior attore per la sua interpretazione del Dr. Austin Sloper nell' Ereditiera (la cui versione cinematografica donò uno dei due Premi Oscar a Olivia de Havilland).
Tra il 1950 ed il 1960 partecipò a diverse trasmissioni televisive ma recitò anche in diversi film di scarsa qualità. Nel 1961 recitò nella pellicola di produzione italiana Ponzio Pilato con Massimo Serato e Riccardo Garrone.
Morì il 21 luglio 1967 a New York per un infarto ed è seppellito al Ferncliff Cemetery, Hartsdale, New York.
Basil Rathbone è tra le celebrità della Hollywood Walk of Fame ad avere tre stelle: per il cinema, per la radio e per la televisione.
Filmografia
- La sposa mascherata (The Masked Bride) (1925)
- L'onestà della signora Cheyney (The Last of Mrs. Cheyney) (1929)
- Il mistero dell'Alfiere Nero (The Bishop Murder Case) (1930)
- La donna e la femmina (A Notorious Affair) (1930)
- La mia vita per mio figlio (A Woman Commands) (1932)
- David Copperfield (The Personal History, Adventures, Experience, and Observation of David Copperfield, the Younger) (1934)
- Gli ultimi giorni di Pompei (The Last Days of Pompeii) (1935)
- Capitan Blood (1935)
- Le due città (A Tale of Two Cities) (1935)
- Anna Karenina (1935)
- Giulietta e Romeo (Romeo and Juliet) (1936)
- Il giardino di Allah (The Garden of Allah) (1936)
- Difendo il mio amore (Private Number) (1936)
- Tovarich (1937)
- Buona notte, amore! (Make a Wish) (1937)
- L'ora del supplizio (Love from a Stranger) (1937)
- Uno scozzese alla corte del Gran Khan (The Adventures of Marco Polo) (1938)
- La leggenda di Robin Hood (The Adventures of Robin Hood) (1938)
- Missione all'alba (The Dawn Patrol) (1938)
- Un vagabondo alla corte di Francia (If I Were King) (1938)
- L'usurpatore (Tower of London) (1939)
- Il mastino dei Baskerville (The Hound of the Baskerville) (1939)
- I pionieri della costa d'oro (The Sun Never Sets) (1939)
- Le avventure di Sherlock Holmes (The Adventures of Sherlock Holmes) (1939)
- Il figlio di Frankenstein (Son of Frankenstein) (1939)
- Inferno dei tropici (Rio) (1939)
- Il segno di Zorro (The Mark of Zorro) (1940)
- Musica segreta (International Lady) (1941)
- La banda Pelletier (Crossroads) (1942)
- Follia scatenata (Fingers at the Window) (1942)
- Sherlock Holmes e la voce del terrore (Sherlock Holmes and the Voice of Terror) (1942)
- Sherlock Holmes e l'arma segreta (Sherlock Holmes and the Secret Weapon) (1942)
- Sherlock Holmes di fronte alla morte (Sherlock Holmes Faces Death) (1943)
- Sherlock Holmes a Washington (Sherlock Holmes in Washington) (1943)
- Al di sopra di ogni sospetto (Above Suspicion) (1943)
- Sherlock Holmes e l'artiglio scarlatto (The Scarlet Claw) (1944)
- Bellezze al bagno (Bathing Beauty) (1944)
- L'avventura viene dal mare (Frenchman's Creek) (1944)
- Sherlock Holmes e la perla della morte (The Pearl of Death) (1944)
- Sherlock Holmes e la donna ragno (The Spider Woman) (1944)
- Sherlock Holmes e la donna in verde (The Woman in Green) (1945)
- Sherlock Holmes e la casa del terrore (The House of Fear) (1945)
- Sherlock Holmes fuga da Algeri (Pursuit to Algiers) (1945)
- Sherlock Holmes vestito per uccidere (Dressed to Kill) (1945)
- Sherlock Holmes terrore di notte (Terror by Night) (1946)
- Ladra di cuori (Heartbeat) (1946)
- La grande notte di Casanova (Casanova's Big Night) (1954)
- Non siamo angeli (We're not Angels) (1955)
- Il giullare del Re (The Court Jester) (1956)
- Il sonno nero del dottor Satana (The Black Sleep) (1956)
- L'ultimo urrà (The Last Urrah) (1958)
- Ponzio Pilato (1961)
- La spada magica (The Magic Sword) (1962)
- I racconti del terrore (Edgar Allan Poe's tales of terror) (1963)
- Il clan del terrore (The Comedy of Terror) (1964)
Curiosità
Il cartone animato Basil L'investigatopo, prodotto dalla Walt Dysney, deve il titolo al nome di Rathbone.
