Cratone

Un cratone è una parte antica e stabile della crosta continentale che è sopravvissuta alla fusione e separazione di continenti e supercontinenti per almeno 500 milioni di anni. I cratoni si trovano generalmente all'interno dei continenti e sono composti da una crosta di rocce ignee felsiche come il granito, collegata ad una sezione del mantello superiore. Un cratone può estendersi fino a profondità di 200 km.

Suddivisioni

I cratoni sono suddivisi geograficamente in province, ognuna delle quale è definita come Arcona, Protona, Tectona in relazione all'età geologica:

• Arcona: consiste di rocce risalenti all'Archeano, antiche più di 2,5 miliardi di anni. (2,5 Ga) o Giga Anni.

• Protona: consiste di rocce formatesi tra l'inzio e il medio Proterozoico, più di 1,6 Ga.

• Tetcona: consiste di rocce dell'ultima parte del Proterozoico, tra 1,6 Ga e 800 milioni di anni.

I Cratoni più antichi rivestono grande interesse per le compagnie minerarie in quanto vi si possono trovare preziosi depositi di minerali e di diamanti.

Localizzazioni

Alcuni cratoni, elencati per continente, includono:

• Australia
  • Cratone Altjawarra
  • Cratone Centrale
  • Cratone Curnamona, Sud Australia
  • Cratone Gawler, Sud Australia centrale
  • Cratone Pilbara, Australia Occidentale
  • Cratone Yilgarn, Australia Occidentale
• Americhe
  • Cratone Amazzonico
  • Scudo Laurenziano (Scudo Canadese/Scudo Precambriano)
  • Cratone Nordamericano
  • Cratone Slave, Canada Nord-occidentale
  • Cratone Superiore, Canada
  • Cratone del Wyoming
• Africa
  • Cratone Arabo
  • Cratone Kaapvaal, Sudafrica
  • Cratone Kalahari
  • Cratone Sahariano, Algeria
  • Cratone Tanzaniano
  • Cratone Africano occidentale
  • Cratone del Congo
  • Cratone dello Zimbabwe
• Eurasia
  • Cratone Est Europeo
    • Scudo Baltico (o Scudo Fennocanadese), parte del Cratone Est Europeo
  • Cratone Dharwar, India
  • Cratone Cinese Orientale
  • Cratone Indiano
  • Cratone Careliano, Finlandia
  • Cratone delle Midland, Inghilterra e Galles
  • Cratone Cinese Settentrionale
  • Cratone Sarmatiano
  • Cratone Siberiano
  • Cratone Sino-Coreano, Cina settentrionale
  • Cratone Tarim, Cina
  • Cratone Volgo-Uraliano, Russia
  • Cratone dello Yangtze
  • Cratone Nord Atlantico