Gustave Eiffel
Alexandre Gustave Eiffel (Digione, 15 dicembre 1832 – Parigi, 27 dicembre 1923) è stato un ingegnere e imprenditore francese. Fu specialista in strutture metalliche, divenne famoso per la costruzione della Torre Eiffel (1887-1889) in occasione della Esposizione Universale del 1889 di Parigi.
La torre, inizialmente osteggiata dai parigini e non solo, che doveva testimoniare la potenza industriale francese, fu realizzata ricorrendo al compromesso che dopo 20 anni sarebbe stata smantellata. A favore del mantenimento della Torre giocò il fatto di servire da antenna radio (grazie anche a questo i francesi avevano potuto intercettare i messaggi radio dei tedeschi ed approntarsi per la battaglia della Marna). Fu istituita una apposita commissione che decise su votazione (con solo un voto di scarto) per il mantenimento della torre.
Giunto a notorietà mondiale grazie alla Torre che porta il suo nome, fu chiamato a progettare l’armatura della Statua della Libertà, opera di Frédéric Auguste Bartholdi, che fu donata agli Stati Uniti in occasione del centenario dell’indipendenza (in realtà qualche anno dopo in considerazione delle difficoltà e dei ritardi di realizzazione).
Nel 1885 fu chiamato a sostituire Ferdinand de Lesseps nella realizzazione del Canale di Panamá ma l’impresa naufragò a causa delle enormi difficoltà finanziarie che portarono al suicidio del banchiere francese finanziatore ed a guai giudiziari per lo stesso Gustave Eiffel, che fu anche condannato dal Tribunale francese. Contrariamente a qualche attribuzione, il ponte Dom Luis I della città di Porto in Portogallo non è opera di Eiffel ma di un suo collaboratore: Téophile Seyrig.
È morto all’età di 91 anni.
Sulla Torre parigina che porta il suo nome, nello spazio che Gustav Eiffel usava come studio, è stata posta una statua di cera che lo rappresenta.
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