Igrometro
L'igrometro è uno strumento che misura l'umidità relativa dell'aria, ovvero il rapporto tra l'umidità assoluta, definita come la quantità di vapore acqueo presente nell'atmosfera in un dato istante, e l'umidità di saturazione, cioè la quantità massima di vapore acqueo che può essere presente ad una data temperatura e pressione. Entrambe si esprimono in termini di peso del vapore acqueo per unità di volume (kg/m3), mentre l'umidità relativa, adimensionale, si esprime in percentuale.
Il genere più comune di igrometro è l'igrometro a capello, anche se i modelli commerciali usano sistemi diversi.
Uno strumento analogo, l'igrografo, misura la variazione dell'umidità in un dato intervallo di tempo. Si compone essenzialmente di un igrometro associato ad un registratore, sia esso meccanico (tipicamente a carta) o elettronico.
L'igrometro a capello è composto da un lungo capello, accuratamente sgrassato ad esempio con etere, montato verticalmente nello strumento per prevenire problemi di accuratezza e stabilità della misura, dovuti ad effetti di sospensione. L'estremità superiore è fissata, tramite una pinzetta, ad una vite di taratura che, regolandone la tensione, permette di calibrare lo strumento. La parte inferiore è avvolta sul tamburo della lancetta dello strumento stesso. In condizioni di bassa umidità, il capello tende ad accorciarsi proporzionalmente ai valori di umidità relativa ambientale, rendendo possibile così la misurazione[1]. L'igrometro a capello, per la sua semplicità è per il relativamente basso costo, viene spesso utilizzato per costruire casette segnatempo.
Igrometro elettronico
L'igrometro elettronico utilizza dei sensori a stato solido che possiedono la caratteristica di variare i propri parametri elettrici proporzionalmente al valore di umidità relativa cui sono esposti. Possono essere di tipo resistivo o capacitivo. In entrambi i casi, il circuito di condizionamento utilizza una configurazione a ponte di Wheatstone[2] per la sua grande sensibilità, convertendo la variazione resistiva o capacitiva in un segnale elettrico misurabile. Gli igrometri elettronici sono estremamente precisi e compatti, anche se necessitano ovviamente di una fonte energetica per funzionare.
Igrometro a bulbo umido
L'igrometro a bulbo, o igrometro di Assman[3], umido sfrutta l'abbassamento di temperatura causato dall'evaporazione naturale dell'acqua. Tale temperatura (detta anche punto di rugiada) viene rilevata da un termometro a bulbo posto a contatto con una pezza bagnata, detto bulbo umido, e viene raffrontata con un analogo termometro che misura la temperatura ambiente reale, detto bulbo secco. Le due temperature consentono di misurare l'umidità ambientale relativa tramite un grafico, detto diagramma psicrometrico o diagramma di Mollier, che oltre all'umidità relativa può fornire informazioni anche rispetto all'entalpia, alla tensione di vapore ed all'umidità assoluta.
Note
- ^ Corso di Fisica Tecnica - Facoltà di Ingegneria - Università degli studi di Parma - Igrometro a capello
- ^ Corso di Fisica Tecnica - Facoltà di Ingegneria - Università degli studi di Parma - Igrometro elettronico
- ^ Corso di Fisica Tecnica - Facoltà di Ingegneria - Università degli studi di Parma - Igrometro di Assman (Psicrometro)
