Erchie
Template:Comune Erchie è un comune di 8.748 abitanti della provincia di Brindisi.
Storia
Erchie sarebbe stata fondata dai Messapi con l'intento di creare un luogo di culto. È molto probabile infatti che il nome Herculea (o Heraclea) sia stato dato in onore di Ercole verso il VI secolo AC.
Dopo la conquista romana perse d'importanza per la vicinanza di Mandurium (Manduria) e soprattutto di Tarentum (Taranto).
Verso il primo secolo appare come Hercle. A partire dal VI secolo subì, come tutta l'Italia le invasioni di Goti e Longobardi.
Verso il X secolo alcuni monaci basiliani crearono il santuario di Santa Lucia su quella
che era una grotta dei Messapi. È ai monaci Basiliani che si deve il culto di Santa Irene, oggi patrona di Erchie.
Nel 1200 è un centro molto piccolo, e continua a diminuire fino al 1377 anno in cui conta una ventina di abitanti e più che un centro abitato si può parlare di un casale in campagna. Il toponimo intanto si modificava da Hercle a Herche a Herchie.
Un tentativo di ripopolare il borgo fu fatto nel XVI secolo con albanesi che fuggivano dai turchi, ma solo dopo il 1600 il ripopolamento cominciò a farsi consistente.
Passò come feudo dai Montefuscoli, che ricostruirono il centro dopo le incursioni saracene ai Mairo, ai Bonifacio, agli Albrizzi e ai Laviano che nel XVIII secolo fecero costruire il palazzo Ducale.
Nel 1754 (Catasto onciario di Carlo III) la popolazione comprendeva 233 foresi (forestieri) su una popolazione poco inferiore alle mille persone. Oggi la popolazione è di circa 9000 abitanti.
Evoluzione demografica
Abitanti censiti[1]
Siti archeologici
Nei dintorni di Erchie ci sono molte zone di interesse archeologico.
- Grotta del Padreterno (monumento nazionale) struttura megalitica di origine Messapica.
- Contrada Specchia Carcarone dove è stato trovato materiale del neolitico e romano.
- Grotta dell'Annunziata creata probabilmente dai monaci Basiliani, vi sono tracce di affreschi bizantini.
- Grotta di Santa Lucia creata dai monaci Basiliani sul luogo di una sorgente d'acqua considerata miracolosa.
Economia
Erchie è sempre stata un centro agricolo e tabacchiero. Notevole, come del resto in tutto il Salento, la produzione di olio d'oliva.
Personaggi illustri
- Carmelo Monetta (1756-1816) - Medico
- Pietro Tatulli (1785-1861) - Poeta e musicista
- Emmanuele Tatulli (1787-1847) - Filosofo e teologo
- Quintino Maggiore (1895-1945) - Capitano comandante di compagnia
Amministrazione comunale
Cultura
Proverbi ercolani
Ricette tipiche ercolane
Filastrocche ercolane
Collegamenti esterni
Template:Provincia di Brindisi
- ^ Dati tratti da:
- Popolazione residente dei comuni. Censimenti dal 1861 al 1991 (PDF), su ebiblio.istat.it, ISTAT.
- Popolazione residente per territorio – serie storica, su esploradati.censimentopopolazione.istat.it.
Nota bene: il dato del 2021 si riferisce al dato del censimento permanente al 31 dicembre di quell'anno.