Rete di accesso
In telecomunicazioni con il termine rete di accesso si indica la parte di una rete di telecomunicazioni deputata all'innesto della comunicazione degli utenti finali alla rete di trasporto cioè alle dorsali di comunicazione. Essa dunque collega i singoli utenti finali, ciascuno con un singolo collegamento fisico, fino alla prima centrale di commutazione cioè prima che essi vengano multiplati su un canale a gerarchia superiore.
E' spesso utilizzato in maniera del tutto equivalente il nome ultimo miglio invalso per la rete telefonica.
L'accesso alla rete di trasporto avviene attraverso specifici protocolli di accesso: un protocollo di accesso è ad esempio il protocollo di strato fisico DSL il quale consente la connessione dell'utente finale alla rete Internet.
La rete di accesso utilizza varie tecnologie per l'interconnessione con l'utente finale: doppino telefonico o cavo in rame (il più diffuso per la connessione con le utenze residenziali), fibra ottica (FTTH o Fiber to the Home), trasmissione radio (per la telefonia cellulare e mobile) e trasmissione wireless su tecnologie Wi-Fi, Wi-Max e simili (per accesso a internet e a servizi dati su reti pubbliche o private).
Il concetto di rete di accesso viene utilizzato con lo stesso significato anche in altri contesti di rete, come nel caso delle reti di distribuzione dell'energia elettrica su scala locale.