Lingua singalese
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Il cingalese, o più correttamente singalese (සිංහල, siṃhala), è la lingua parlata dai cingalesi, il gruppo etnico predominante in Sri Lanka (ex Ceylon), e una delle lingue ufficiali di tale stato; è una lingua appartenente al ceppo indoiranico del gruppo indoeuropeo, strettamente imparentata al dhivehi, la lingua ufficiale nelle Maldive. Si stima che sia la lingua madre per circa 13 milioni di persone.
Storia
Secondo la leggenda, il principe Vijaya alla testa di diverse centinaia di seguaci portò il singalese nell'isola di Ceylon dall'India intorno al 500 a.C.; iscrizioni e testi (il Mahavansha, storia dei re dello Sri Lanka dall'epoca di Buddha) dimostrano l'antichità della lingua.
Molte opere letterarie in singalese sono fortemente influenzate dal buddhismo, e la gran parte segue le correnti letterarie indiane — ad esempio la poesia sandesha, lo stile letterario usato da Kalidasa e altri poeti indiani si riflette nei Kukavi Vada. Durante l'invasione dello Sri Lanka da parte dei tamil provenienti dal Sud dell'India introdusse molte parole tamil nel singalese; lo stesso avvenne durante l'occupazione portoghese, olandese e britannica, fino all'indipendenza nel 1948; di conseguenza, il singalese contemporaneo contiene parole portoghesi, olandesi e inglese.
Con i movimenti nazionalisti della prima parte del XX secolo e l'affermazione del movimento helabasa, fondato dal grammatico Munidasa Kumaratunga, la lingua riprese vigore, ed ebbe risalto sui giornali, in primis Dinamina, un giornale culturale del gruppo Wijaywardena, cui apparteneva il noto editore Martin Wickremasinghe; tra gli altri media, Radio Ceylon, condotta dallo scrittore Karunaratne Abeysekera, diede un altro importante contributo.
Diglossia
Così come per altre lingue dell'Asia, anche in singalese è presente una accentuata diglossia. La lingua letteraria e quella parlata si differenziano sotto diversi aspetti, sia per il vocabolario di termini usati che per la grammatica (ad esempio, la coniugazione verbale) e la sintassi.
Alfabeto singalese
L'alfabeto singalese si è evoluto da quello brahmico, introdotto nell'isola nel VI secolo a.C.; attualmente prevede 56 caratteri, con quattro aggiuntivi aggiunti di recente per tradurre suoni stranieri come la f. Nella lingua singalese, si distinguono dodici vocali, sei brevi e sei lunghe.
I codici unicode vanno da U+0D80 a U+0DFF.
| 0 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | A | B | C | D | E | F | ||
| D80 | | ඁ | ං | ඃ | | අ | ආ | ඇ | ඈ | ඉ | ඊ | උ | ඌ | ඍ | ඎ | ඏ | |
| D90 | ඐ | එ | ඒ | ඓ | ඔ | ඕ | ඖ | | | | ක | ඛ | ග | ඝ | ඞ | ඟ | |
| DA0 | ච | ඡ | ජ | ඣ | ඤ | ඥ | ඦ | ට | ඨ | ඩ | ඪ | ණ | ඬ | ත | ථ | ද | |
| DB0 | ධ | න | | ඳ | ප | ඵ | බ | භ | ම | ඹ | ය | ර | | ල | | | |
| DC0 | ව | ශ | ෂ | ස | හ | ළ | ෆ | | | | ් | | | | | ා | |
| DD0 | ැ | ෑ | ි | ී | ු | | ූ | | ෘ | ෙ | ේ | ෛ | ො | ෝ | ෞ | ෟ | |
| DE0 | | | | | | | ෦ | ෧ | ෨ | ෩ | ෪ | ෫ | ෬ | ෭ | ෮ | ෯ | |
| DF0 | | | ෲ | ෳ | ෴ | | | | | | | | | | | |
Caratteristiche del singalese parlato
La lingua singalese parlata ha le seguenti caratteristiche:
- L'ordine nella frase è di tipo SOV (Soggetto-Oggetto-Verbo). Esempio: "io leggo il libro" si traduce /mamə pot liənəʋa/, letteralmente "io libro leggo".
- Non ci sono clausole subordinate relative, come in italiano; invece, si usano il participio e gli aggettivi verbali. Ad esempio, "l'uomo che mangia il riso" si traduce /bat kanə miniha/, letteralmente "riso mangiante uomo".
- È una lingua di tipo left-branching, cioè solitamente gli elementi sono messi prima della parola che determinano. Esempi: "la casa di Sunil" /sunilge gedərə/, letteralmente "di-Sunil casa"; "una ragazza bella" /lassənə taruniək/, letteralmente "bella una-ragazza".
- Una eccezione al punto precedente sono le frasi che implicano una quantità, che solitamente seguono la parola che definiscono. Ad esempio: "i tre libri" si traduce /pot tunə/, letteralmente "libri tre".
- Non ci sono preposizioni, ma solo postposizioni. Esempi: "con Sunil" si traduce /sunil ekkə/, letteralmente "Sunil con"; "sotto il tavolo" si traduce "meseː jaʈə", letteralmente "tavolo sotto".
- Il singalese ha un sistema deittico spaziale con quattro temi (cosa abbastanza rara, a differenza dell'italiano, in cui è a tre): i temi dimostrativi sono /meː/ "qui, vicino a colui che parla", /oː/ "là, vicino a colui che ascolta", /arə/ "là, vicino a una terza persona, visibile" and /eː/ "là, vicino a una terza persona, non visible".
- La presenza di consonanti pre-nasalizzate, nelle quali un breve nasalizzazione è aggiunta prima della consonante (es.: nd, mb, ecc.); la sillaba però resta monomoraica.