Operazione Achse
L' Operazione Achse ("Asse") è il nome in codice del piano elaborato dell'Oberkommando der Wehrmacht (OKW) durante la Seconda guerra mondiale, per controbattere un eventuale uscita dell'Italia dalla guerra, distruggere le sue forze armate schierate nei vari teatri bellici del Mediterraneo ed occupare la penisola. L'operazione, pianificata da Hitler e dal comando tedesco fin dal maggio 1943 in previsione di un possible crollo del Fascismo e di una defezione italiana, si concluse con il pieno successo della Wehrmacht che, approfittando anche della disorganizzazione e della disgregazione delle strutture dirigenti e dei reparti di truppa italiani dopo l'armistizio dell'8 settembre, in pochissimi giorni neutralizzarono completamente le forze armate dell'ex-alleato, catturarono centinaia di migliaia di soldati, che furono in gran parte deportati in Germania come lavoratori coatti, e si impadronirono di un cospicuo bottino di armi ed equipaggiamenti.
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Dal punto di vista strategico la Wehrmacht riuscì a mantenere il possesso dei vasti territori occupati dalle forze italiane nei Balcani , nell'Mare Egeo e nella Francia meridionale, mentre la penisola italiana si trasformò per due anni in un campo di battaglia tra le forze tedesche solidamente schierate in difesa a nord di Napoli e le truppe alleate sbarcate inizialmente a Salerno lo stesso giorno del disastroso armistizio italaino.
Pianificazione tedesca
Il piano, la cui esecuzione fu affidata al Generalfeldmarschall Erwin Rommel, prevedeva una defezione dell'Italia dalla guerra e quindi la necessità di rendere innocue le forze armate italiane, di impadronirsi dei loro equipaggiamenti, e, se fosse stato necessario, di distruggerle o catturarle in quanto nemiche del Terzo Reich.
8 settembre
L'8 settembre 1943, Radio Roma diffuse l'annuncio di un armistizio fra il Regno d'Italia e gli Alleati, e alle 07.50 venne lanciata l'Operazione Achse per evitare che le forze italiane attaccassero quelle tedesche: furono innanzitutto disarmate e tradotte in Germania le truppe italiane che si trovavano sotto il controllo tedesco, mentre altre formazioni italiane si disciolsero autonomamente. Solo le navi della Regia Marina, ad eccezione della nave da battaglia Roma affondata dai tedeschi, riuscirono a sottrarsi alle mire tedesche e a consegnarsi agli Alleati nell'isola di Malta.
Dissoluzione delle forze italiane nella penisola
Le truppe tedesche, già infiltratesi in Italia in base alle direttive dell'Operazione Alarico, dilagarono nel paese occupando in pochi giorni tutta la penisola, dalle Alpi a Napoli, che non era ancora stata presa dagli Alleati. Solo in Sardegna, Corsica, Calabria e nelle province di Bari, Taranto, Brindisi e Lecce le truppe italiane restarono in armi fino all'arrivo delle forze alleate e avrebbero successivamente operato durante la cobelligeranza.
Dissoluzione delle forze italiane all'estero
Nelle isole Ionie e in parte del Dodecaneso la resistenza contro i tedeschi si prolungò per alcune settimane ma alla fine l'esito fu comunque infausto.
Bilancio
Il 19 settembre, secondo i resoconti del Gruppo d'armate B, a cui era stata affidata l'esecuzione dell'occupazione, 82 generali italiani, circa 13.000 ufficiali e 402.600 soldati erano stati di fatto disarmati, e di questi 183.300 erano già stati tradotti in Germania come Internati Militari Italiani (IMI).
Operazione Achse in cifre
Soldati italiani disarmati dopo l’otto settembre
- Italia settentrionale 415.682
- Italia centromeridionale 102.340
- Francia 8.722
- Balcani 164.986
- Grecia, isole dell'Egeo 265.000
Totale 1.006.730
Armi e materiali sottratti al Regio Esercito dopo l'otto settembre
- Fucili 1.285.871
- Mitragliatrici 39.007
- Moschetti automatici 13.906
- Mortai 8.736
- Cannoni contraerei e controcarro 2.754
- Pezzi di artiglieria 5.568
- Automezzi 16.631
- Mezzi corazzati 977
Fonti
I dati sono riportati in “ I vinti e i liberati, 8 settembre 1943 – 25 aprile 1945 ” di Gianni Oliva, 1994, Arnoldo Mondadori editore, pg. 148 (citati da “I militari italiani internati nei campi di concentramento del Terzo Reich 1943-1945 ” , Roma, Ufficio Storico dello Stato Maggiore dell’Esercito, Gerhard Schreiber, pg. 283 sgg. )
