Enciclica
L'enciclica (dal greco enkýklos, "in giro", "in circolo") è una lettera pastorale del Papa su materie dottrinali, morali o sociali, indirizzata ai vescovi della chiesa cattolica, e attraverso di loro a tutti i fedeli.
Nella Chiesa cattolica anticamente era una lettera circolare inviata a tutte le chiese di una certa area. In tale accezione, la parola poteva essere utilizzata per qualsiasi comunicazione di un singolo vescovo.
In epoca più recente tale documento pontificio è stato ripristinato in uso da papa Benedetto XIV. Il termine deriva dal latino encyclia che significa "generale" o "circolare", ed è anche alla base del termine "enciclopedia".
La Chiesa ortodossa e quella anglicana mantengono ancora tale accezione del termine.
Collegamenti esterni
- Sito ufficiale del Vaticano - Encicliche degli ultimi papi
- Magistero pontificio, encicliche a partire da papa Benedetto XIV
- (EN) www.papalencyclicals.net, fonte contenente i testi della maggior parte delle encicliche dei tempi recenti
Fonti
The Oxford Dictionary of the Christian Church (3rd. ed.), p. 545