Toronto Raptors
| Toronto Raptors | |
| Conference | Eastern Conference |
| Division | Atlantic Division |
| Anno di Fondazione | 1995 |
| Nomi Precedenti | nessuno |
| Arena | Air Canada Centre |
| Colori Sociali | Viola, rosso, nero |
| Campionati NBA | nessuno |
| Titoli di Conference | nessuno |
| Titoli di Division | nessuno |
| Head coach | Sam Mitchell |
| Proprietario | Maple Leaf Sports & Entertainment Ltd. |
I Toronto Raptors sono una delle trenta squadre di pallacanestro che militano nel massimo campionato professionistico mondiale, la National Basketball Association.
Storia della franchigia
I Toronto Raptors vengono fondati nella stagione 1995-96 grazie a Isiah Thomas. Prima franchigia canadese, in quella stagione suscitò polemiche la prima scelta di Damon Stoudamire, che si vendicò vincendo il titolo di matricola dell'anno.
I primi anni nel campionato di basket più spettacolare del mondo sono un disastro, collezionando strisce negative impressionanti, in particolare nella stagione 1997-98 dove conquista 16 vittorie a fronte di 66 sconfitte, a causa dell'infortunio delle sue stelle. Ma è nella stagione 1999-2000 che i Raptors sorprendono il pubblico conquistando i playoffs per la prima volta nella storia della franchigia, grazie alla maturazione della propria stella Vince Carter (verranno eliminati dai New York Knicks al primo turno). I progressivi miglioramenti della squadra e la crescita della fama di Vince Carter attraggono molti fans intorno a Toronto, molti dei quali non erano mai stati appassionati di basket.
L'anno successivo le cose vanno ancora meglio: conquistati senza problemi i playoffs (47 vinte - 37 perse), sconfissero al primo turno i Knicks e perdono contro i Philadelphia 76ers di Allen Iverson e Dikembe Mutombo giocando la loro migliore serie nei playoffs fino ad adesso. La serie fu persa per un errore di Vince Carter a 4 secondi dalla sirena finale in gara 7.
Nella stagione 2001-02 conquistano l'accesso ai playoff ma sono sconfitti dai Detroit Pistons: l'infortunio di Vince Carter e le magie di Ben Wallace e Jerry Stackhouse affossano in poco tempo la squadra.
L'anno 2003-04 viene concluso con un record mediocre (33 vinte - 49 perse), che non permette ai Raptors l'accesso ai playoffs.
Nel corso della stagione 2004-05 la stella della squadra, Vince Carter viene ceduto ai New Jersey Nets, il che promuove la scelta n°4 del Draft 2003, Chris Bosh, a timoniere della squadra, e speranza attorno a cui costruire il futuro della franchigia.
Nel 2006 un'altra scelta sorprendente: al draft Andrea Bargnani, cestista romano proveniente da tre stagioni alla Benetton Treviso, è prima scelta assoluta.
Giocatori principali
Da non dimenticare
- Damon Stoudamire
- Vince Carter
- Doug Christie
- Tracy McGrady
- Marcus Camby
- Hakeem Olajuwon
- Keon Clark
- Jerome Williams (JYD)
- Antonio Davis