Cadavere

Il cadavere è il corpo di un essere umano o di un animale dopo la morte.

Lo studio delle modificazioni del corpo post mortem di un cadavere umano ricade nell'ambito della medicina legale; quello dell'accertamento dell'exitus ricade in competenza congiunta con il neurologo e col medico anestesista.

In medicina veterinaria, l'insieme degli esami e delle pratiche autoptiche finalizzate allo studio dell'eziologia del decesso dell'animale, sono dette "Diagnostica Cadaverica" (si veda a titolo di esempio un noto testo universitario veterinario, Tecnica autoptica e diagnostica cadaverica (E. Taccini, G. Rossi, C. Gili, Edizioni Poletto) e la prefazione dello stesso:

" Quest'opera nasce in risposta al nuovo atteggiamento della medicina veterinaria, volto sempre più alla considerazione del singolo animale come paziente, piuttosto che al gruppo. Da qui l'esigenza di un testo che prenda in esame la clinica del cadavere nelle differenti specie animali, anche le meno conosciute, allevate a fine affettivo (cani, gatti, rettili, uccelli), o a scopo scientifico e protezionistico (animali di bioparchi, parchi naturali, riserve faunistiche ed acquari)."

Il disfarsi di un cadavere

L'uomo tende a disfarsi dei cadaveri tramite:

cremazione, dove il cadavere viene sottoposto a combustione su pire o in forni crematori;
inumazione, dove il cadavere viene seppellito nella terra;
torri del silenzio, dove il cadavere viene lasciato, sopra la terra, agli eventi atmosferici ed ai saprofagi;
tumulazione, dove il cadavere viene riposto sotto cumuli di pietre o posto in un colombario.

Etimologia

Il termine italiano cadavere deriva dal latino cadaver, correlato al verbo cadere, che venne in seguito scritto come acronimo nella forma ca. da. ver. che compariva sui sepolcri catacombali, rigorosamente anonimi, dei primi cristiani. L'acronimo è costituito dalle prime lettere di una frase latina: ca(ro) da(ta) ver(mibus), in italiano carne data (in pasto) ai vermi. È interessante notare come in altre lingue esistono parole altresì derivate da ca.da.ver. (Kadaver in tedesco e olandese) che indicano prevalentemente il corpo di un animale morto (in italiano anche: carcassa); nella lingua comune, molti parlanti tendono a usare la parola 'cadavere' per gli umani, mentre tecnicamente essa indica il corpo morto di qualsiasi animale, come dimostra la dicitura "Diagnostica Cadaverica" per gli esami pre-laurea e le pratiche professionali dei medici veterinari (si veda a titolo di esempio il testo accademico di cui sopra, e inoltre: